Mačja kandža je drvenasta biljka penjačica porijeklom iz amazonske prašume koja raste u tropskim džunglama Srednje i Južne Amerike. Postoje dvije vrste ove biljke, a obje imaju određene ljekovite namjene. Uncaria guianensis može biti korisna u liječenju osteoartritisa, dok Uncaria tomentosa ima dugu povijest domaće medicinske upotrebe i trenutno je u tijeku istraživanja kako bi se utvrdila njena farmaceutska svojstva. Suplementi mačjih kandži izrađuju se od korijena i unutarnje kore i mogu biti u obliku kapsula, čaja ili tinkture.
U. tomentosa koristi pleme Asháninka iz Perua više od 2,000 godina za liječenje tako različitih tegoba kao što su akne, rak, dijabetes, proljev, gastrointestinalne upale i bolesti mokraćnog sustava. Autohtoni ljudi također su koristili mačju kandžu kao kontracepciju i za promicanje općeg zdravlja. U homeopatskoj medicini ova biljka se koristi za rješavanje brojnih gastrointestinalnih tegoba. Također se koristi za liječenje AIDS-a, artritisa, sindroma kroničnog umora, dijabetesa, imunoloških poremećaja, lupusa, lajmske bolesti, predmenstrualnog sindroma i stanja prostate.
Nedavna istraživanja o mačjoj kandži usredotočila su se na njezinu upotrebu kao lijek za rak, HIV i druge imunološke poremećaje. Postoje dva različita kemotipa U. tomentosa, od kojih svaki sadrži različite vrste alkaloida. Jedan kemotip je koristan za jačanje imunološkog sustava, dok drugi inhibira pozitivne učinke prvog tipa, pa čak može biti i opasan.
Ovaj drugi kemotip mačje kandže čini srce slabije i sporije i može dovesti do ataksije i letargije. Nemoguće je vizualno razlikovati ta dva kemotipa, pa mačja kandža prikupljena iz divljine može biti bilo koje vrste, što otežava farmakološka istraživanja. Mačja kandža bilo kojeg kemotipa također može izazvati alergijsku reakciju, manifestirajući se osipom, svrbežom ili, u ekstremnim slučajevima, upalom bubrega. Alergija na mačje kandže može biti prilično ozbiljna za pacijente s oštećenim bubrezima.