Makula je mala komponenta oka koja pomaže organu da jasno percipira vizualne detalje. Ovalnog oblika i pomalo žućkaste boje, makula oka nalazi se blizu srednjeg područja mrežnice. Kada se na ovom žutom području dogodi neka vrsta oštećenja, rezultat je smanjenje kvalitete središnjeg vida, što se često naziva makularna degeneracija.
Također poznata kao makularna lutea, ova žuta mrlja ima središte poznato kao fovea. Fovea služi kao sabirno mjesto za najveću količinu stošnih stanica u oku. Upravo ta koncentracija čunjića u središnjem području pomaže u određivanju kvalitete središnjeg vida tog oka.
Boja makule je važna jer pomaže u pravilnom filtriranju svjetlosti dok ulazi u oko. Ovaj proces filtriranja omogućuje brzo i učinkovito prevođenje svjetlosti u vizualne slike koje mozak može identificirati. Žuta nijansa također pomaže funkcionirati kao neka vrsta prirodnih sunčanih naočala za oko, štiteći tako sve različite komponente organa od oštećenja na normalnoj sunčevoj svjetlosti.
Makularna degeneracija je najčešći oblik oštećenja ovog dijela oka. Općenito, stanje se razvija tijekom vremena, postupno smanjujući kvalitetu središnjeg vida. Kako se oštećenje nastavlja širiti, u središnjem dijelu oka razvija se ono što je poznato kao makularna rupa. Proširenjem rupe središnji vid postaje manje oštar, što otežava razlikovanje detalja.
Međutim, također je moguće pretrpjeti oštećenje koje uzrokuje da makula potpuno i brzo propadne. Na primjer, trauma glave koja je uključivala izravan udarac u oko mogla bi zapravo uzrokovati pucanje žute površine mrežnice jer su slojevi ganglijskih stanica poremećeni. Krajnji rezultat je često trajno smanjenje kvalitete središnjeg vida koji se više nikada ne može vratiti. Ovisno o razmjeru oštećenja, gubitak vida može biti djelomičan ili potpun.
Prilikom obavljanja rutinskih očnih pregleda, i optometristi i oftalmolozi rutinski pregledavaju stanje makule. Ako se čini da postoji bilo kakav poremećaj u učinkovitosti žute mrlje, ponekad je moguće poduzeti mjere koje pomažu usporiti pogoršanje. Različiti oblici korektivnih leća mogu nadoknaditi dio oštećenja, omogućujući pacijentu da barem neko vrijeme uživa u detaljnijem vidu.