Izraz “mentalitet rulje” koristi se za označavanje jedinstvenih karakteristika ponašanja koje se pojavljuju kada su ljudi u velikim skupinama. Često se koristi u negativnom smislu, jer izraz “mafija” obično dočarava sliku agresivne, kaotične skupine ljudi. Socijalni psiholozi koji proučavaju grupno ponašanje također koriste izraze kao što su “ponašanje stada”, “mentalitet krda” ili “histerija gomile” kako bi opisali slična ponašanja. Studija mafijaškog mentaliteta koristi se za analizu situacija koje se kreću od problema tijekom evakuacije do javnih okupljanja koja postaju nasilna.
Ponašanje stada
Studija ponašanja krda razmatra skupine svih životinja, a ne samo ljudi. Ljudi su stoljećima promatrali grupno ponašanje jata, krda, mahuna i drugih vrsta životinja, ali tek početkom 20. stoljeća promatrači su počeli primjenjivati znanstvene teorije o ponašanju gomile na ljude. Nekoliko knjiga objavljenih 1910-ih raspravljalo je o mentalitetu mafije, zajedno s različitim načinima da se on smanji ili kontrolira.
Jedan od razloga za ponašanje stada je taj što ljudi i životinje imaju tendenciju da rade ono što drugi oko njih rade. To je obično zato što oni koji se pridruže grupi u ponašanju smatraju da ako nekoliko drugih nešto radi, to mora biti vrijedno truda, inače to ne bi činili. Na primjer, ljudi misle da krcat restoran mora služiti dobru hranu, inače ne bi bio toliko zauzet. U većini slučajeva, ovaj misaoni proces dolazi prirodno ili podsvjesno, što je jedan od razloga zašto životinje sudjeluju u ponašanju stada.
Mentalitet stada
Izraz “mentalitet stada” često se koristi za nešto što uključuje više svjesno razmišljanje nego ponašanje krda. Na ovu vrstu mentaliteta mogu utjecati stvari kao što su pritisak vršnjaka, konformizam, potreba za prihvaćanjem i želja za osjećajem pripadnosti. Ove stvari često uzrokuju da se ljudi koji su u grupama ponašaju na način koji je sličan drugima u grupi. Na primjer, osoba može odlučiti slušati drugačiju glazbu kada je u grupi prijatelja nego što bi to činila kad bi bila sama, jer bi drugi mogli dati omalovažavajuće primjedbe ako se odabere druga vrsta glazbe. Drugi primjer može biti tinejdžer koji pije alkohol ili puši cigarete zbog pritiska vršnjaka od strane svojih prijatelja.
Mentalitet mafije
Drugi čimbenici stupaju na snagu kada se izraz “mentalitet rulje” koristi za označavanje nečega negativnog. Dva glavna čimbenika su veća anonimnost koja postoji unutar grupe i raspodjela odgovornosti za radnje grupe. Ti čimbenici ponekad tjeraju osobu da vjeruje da može djelovati na određeni način unutar grupe i da nema iste posljedice koje bi iste radnje imale da djeluje sama. Na primjer, ako je osoba u grupi koja uništava zgradu, može vjerovati da je manja šansa da bude uhvaćena nego da je djelovala sama, jer bi moglo biti teško identificirati svaku osobu koja bio uključen. On ili ona također mogu osjećati manju krivnju jer su drugi ljudi također vandalizirali imovinu.
Drugi čimbenik mentaliteta mafije je osjećaj zbunjenosti ili čak panike koji može postojati u velikoj skupini. Primjer toga može se vidjeti kada ljudi u gomili odjednom počnu juriti u jednom smjeru. Iako mnogi ljudi u grupi možda ne znaju zašto se to događa, oni uviđaju hitnost u grupi i također počinju žuriti u tom smjeru. U ekstremnim slučajevima, hitnost i panika se povećavaju, stvarajući svojevrsnu histeriju gomile, a neki ljudi bi mogli biti i zgaženi jer veliki broj ljudi pokušava krenuti u istom smjeru što je brže moguće. Čak i za nešto tako naizgled nevino kao što je prodaja u robnim kućama, mafijaški mentalitet mogao bi biti očit jer deseci kupaca jure prema rasprodajnim artiklima, guraju jedni druge s puta i svađaju se oko artikala.