Mafijaški boss je šef, ili odgovorna osoba, određene kriminalne organizacije ili mafije. Poznati i kao šefovi kriminala i mafijaški bossovi, mafijaški šefovi su vrhovni poglavari svojih mafijaških obitelji, što je uloga koja često navodi članove obitelji da ih nazivaju ocem ili kumom. Mafijski šef nadzire obiteljsku hijerarhiju koja se može razlikovati ovisno o mafiji, ali obično uključuje šefa, njegovog podšefa, savjetnika i nekoliko kapetana. Šefovi mafije obično održavaju prijateljske odnose jedni s drugima, iz poštovanja i potrebe za nesmetanim operacijama. Možda su najpoznatiji šefovi kriminala oni talijanskih mafija i njihovih američkih ogranaka, iako mafijaši žive i u drugim zemljama.
Zločinačka organizacija organizira svoje članove na hijerarhijski način, s mafijaškim bosom na vrhu. Hijerarhije mogu varirati, ali obično šef ima zamjenika ili “podšefa” izravno ispod sebe. Obično je to osoba koja preuzima vlast ako je izvorni mafijaški šef ubijen ili zatvoren i, kao takav, osoba je od iznimnog povjerenja koju imenuje sam šef kriminala. Mnoge kriminalne obitelji također uključuju consigliera, koji je blizak šefu kriminala i djeluje kao savjetnik ili “posrednik” za niže članove obitelji i šefa. Kaporežim je sljedeći na redu, a svaka mafija može imati nekoliko ovih “kapetana” koji su zaduženi za vojnike koji dolaze nakon njega.
Posljednju skupinu koju mafijaški šef kontrolira čine suradnici. Ti ljudi nisu zakoniti članovi kriminalne obitelji, ali sudjeluju u kriminalnim radnjama i uživaju u stečenoj dobiti. Razlozi zbog kojih suradnici ne postaju “napravljeni muškarci” ili pravi članovi obitelji su različiti, ali često su povezani s njihovim podrijetlom.
Općenito, članovi mafijaške obitelji i njihovi suradnici poštuju svog mafijaškog šefa. Ipak, slično kao očevi redovnih obitelji, očevi kriminalnih obitelji često ispravljaju ili kažnjavaju one koji ne slijede naredbe, kuju zavjeru protiv obitelji ili šefa ili na drugi način uzrokuju značajne probleme obitelji. Obično, mafijaški boss također ima veze s vanjskim kriminalnim obiteljima. Točnije, šefovi svake obitelji će imati neku vrstu radnog odnosa jedni s drugima. Ovaj odnos radi na sprječavanju i rješavanju problema koji uključuju različite obitelji, posebno za obitelji s bliskim teritorijalnim granicama.
Sicilijanska mafija, kao i druge mafije s korijenima u Italiji i njihovim američkim ograncima, mogle bi biti najpoznatije kriminalne organizacije. Iako nije uvijek slučaj, kada netko govori o mafijaškom šefu, velike su šanse da misli na šefa sicilijanske ili talijanske mafije ili jednog od američkih izdanaka koji su se počeli stvarati u kasnim 1800-im kada su Talijani imigrirali u Sjedinjene Države. Države. Slične mafijaške obitelji postoje i u Kanadi i Australiji.