Uspješne vojne operacije uvelike ovise o komunikaciji i obavještajnim podacima. Kada jedan ili oba ova elementa postanu ugrožena, rezultat se često naziva maglom rata. Ova fraza obuhvaća sve zabune i pogrešne procjene koje se mogu dogoditi tijekom stvarne borbene situacije. Postoji i politička verzija u kojoj se javno mnijenje može utjecati na dezinformacije ili dvosmisleno izvještavanje o činjenicama.
Jedan uobičajeni događaj uzrokovan ratnom maglom naziva se “prijateljska vatra”. Postrojbe mogu biti pozicionirane na bojnom polju prema glavnom planu, ali ti se položaji mogu promijeniti bez upozorenja tijekom stvarne bitke. Rezultati ovog neplaniranog pokreta mogli bi biti katastrofalni, jer prijateljske snage ne prepoznaju svoje suborce ili ciljane položaje za koje se smatra da su slobodne od prijateljskih postrojbi. Brojne slučajne smrtne slučajeve u “prijateljskoj vatri” mogu se pripisati zbrci ratnog vremena.
Do kvarova u komunikaciji može doći i kao posljedica ratne magle. Ako zapovjednici na terenu ne mogu prenijeti vitalne korekcije kursa ili neprijateljske položaje u operativni centar u stvarnom vremenu, vojnici i vojna oprema mogli bi biti dovedeni u opasnost. Za takva kašnjenja i pogrešne komunikacije obično se pripisuje ratna magla, budući da će borci možda morati improvizirati novu strategiju ili se povući bez dovoljno vremena da prenesu svoje akcije u stožer. To također može funkcionirati u suprotnom smjeru, kada vitalne zapovijedi zapovjednika ne mogu stići na bojno polje na vrijeme.
Koncept je tijekom godina bio podvrgnut znatnim kritikama. Obitelji vojnika ubijenih “prijateljskom vatrom” često krive za svoju smrt loše planiranje od strane nadređenih. Odgovor vojske na ove optužbe često uključuje aluziju na ratnu maglu, što znači da su neke žrtve na bojnom polju nastale zbog zabune ili pogrešnih proračuna u stvarnom vremenu, a ne zbog lošeg planiranja. Neki kritičari optužuju da vojska previše ovisi o ovoj obrani da bi opravdala svoje postupke ili pogrešne korake.