Magna Carta je engleski pravni dokument napisan 1215. godine koji je imao ogroman utjecaj na pravni sustav Engleske u razvoju. Budući da su mnoge bivše kolonije koristile pravni sustav Engleske kao model kada su razvile vlastite pravne sustave, Magna Carta je također imala utjecaj na mnoge druge vlade. Mnogi pravni povjesničari vjeruju da je to jedan od najvažnijih dokumenata svih vremena, a nekoliko njegovih kopija izloženo je diljem svijeta kako bi ih zainteresirane strane mogle proučiti.
Pravi naziv za dokument je Magna Carta Libertatum, Velika povelja sloboda, iako se naziv obično skraćuje u Magna Carta ili Velika povelja. Moglo bi se smatrati Billom o pravima za srednjovjekovnu Englesku, iako se nekoliko stoljeća nije snažno provodilo. Ipak, postavio je presedan koji je zauvijek promijenio lice Engleske, utvrdivši da kralj nije iznad zakona.
Engleski kralj Ivan potpisao je Magna Cartu nakon golemog pritiska Crkve i njegovih baruna. Kralj je često živio iznad zakona, kršeći i feudalno i običajno pravo, te je bio žestoko kritiziran zbog svoje vanjske politike i djelovanja unutar Engleske. Baruni su, uz potporu Crkve, vršili pritisak na kralja Ivana da iznese popis njihovih prava i jamči da će se ta prava provoditi. Baruni su dali nacrt, a nakon nekih pregovora, kralj Ivan stavio je svoj pečat na povelju u Runnymedeu u lipnju 1215. godine.
Mnoga prava u povelji zapravo su se pojavila u starijim dokumentima, kao što je Povelja sloboda koju je objavio Henrik I. Međutim, Magna Carta je također sadržavala nekoliko klauzula koje su utjecale na razvoj sličnih zakona o pravima, poput prvih 10 Amandmani na Ustav Sjedinjenih Država. Među njima su bile pravo na habeas corpus, klauzula koja štiti slobodu crkve, i druge klauzule koje su propisivale pravila pravilnog pravnog postupka.
Kralj Ivan kasnije je napustio povelju, što je izazvalo rat koji je trajao do njegove smrti 1216. Njegov sin, Henrik III., preuzeo je prijestolje i ponovno izdao Magna Carta 1225., iako u drugoj verziji. Izrađeno je još nekoliko nacrta dokumenta, koji su pojačavali njegovu ulogu u engleskom društvu, sve dok konačnu verziju nije objavio Edward I. 1297. Začudo, činilo se da je povelja nestala sve do gotovo 200 godina kasnije, kada je elizabetinsko doba izazvalo novi interes za i bijes nad dokumentom.