Magnetar je vrsta ostatka supernove; točnije, neutronska zvijezda s iznimno intenzivnim magnetskim poljem. Magnetari su u osnovi promatranih astronomskih fenomena kao što su meki gama repetitori i anomalni pulsari x-zraka. Napetosti u kori magnetara povremeno uzrokuju “zvijezda potrese” i oslobađaju elektromagnetsko zračenje u obliku x-zraka, proizvodeći impulse otprilike svakih deset sekundi koje mogu promatrati astronomi na Zemlji. U nepravilnim i dužim intervalima oslobađaju se i gama zrake.
Magnetari nastaju kada supergigantska zvijezda ostane bez nuklearnog goriva i katastrofalno se uruši kao supernova. Da bi se magnetar mogao proizvesti, zvijezda mora imati veliku brzinu rotacije i magnetsko polje prije kolapsa. To se događa samo u otprilike 1 od 10 slučajeva. Ovisno o masi zvijezde, neutronska zvijezda ili crna rupa ostaje kao ostatak supernove.
Ako se supergigantska zvijezda vrti vrlo brzo dok kolabira, a nije tako masivna, kolabira u crnu rupu, stvara se intenzivan prirodni dinamo u unutrašnjosti nastale neutronske zvijezde. Ako se neutronska zvijezda rotira dovoljno brzo da drži korak s razdobljem konvekcije (otprilike jednom svakih deset milisekundi), konvekcijske struje mogu djelovati globalno, prenoseći značajnu količinu kinetičke energije u magnetsko polje. Ovo je isti princip rada kao i električni generatori, koji rotiraju namotanu žicu u prisutnosti magnetskog polja kako bi proizveli električnu energiju. Smatra se da se većina izgradnje polja obavlja u prvih 10 sekundi stvaranja neutronske zvijezde.
Kroz ovaj mehanizam, ionako nevjerojatna jakost magnetskog polja tipične neutronske zvijezde, 108 tesla, povećana je na čak 1011 tesla. Za usporedbu, jakost magnetskog polja Zemlje je 30-60 mikrotesla. Polje magnetske jakosti neodimijskog magneta je oko 1 tesla, s gustoćom magnetske energije od 4.0 x 105 J/m3. U međuvremenu, magnetar može imati gustoću magnetske energije do 100 gigatesla, gustoću energije od 4.0 x 1016 J/m3, s E/c2 masenom gustoćom >105 puta većom od olova.
Magnetsko magnetsko polje magnetara koje savija prostor ne traje dugo u astronomskim terminima – samo oko 10,000 XNUMX godina, a zatim opada na prosječno neutronske zvijezde. U ovom trenutku, njihovi potresi i ponašanje emisije gama zraka se hlade. S obzirom na njihov kratki životni vijek, vidimo samo oko devet magnetara u našoj galaksiji.
Magnetsko polje koje stvara magnetar uistinu je zapanjujuće. Njegovo magnetsko polje je toliko intenzivno da bi magnetar udaljen 160,000 100,000 km (1,000 105 milja) mogao obrisati svaku kreditnu karticu na Zemlji. Na udaljenosti manjoj od 1010 km, magnetar bi mogao rastrgati meso zbog kratkih magnetskih fluktuacija unutar njegovih molekula vode. Blizu magnetara, x-zrake i druga elektromagnetska zračenja razdvajaju se na dva ili spajaju. Taj se fenomen može promatrati u kristalu kalcita i naziva se dvolom. Sama materija je rastegnuta: u jakosti polja od 200 tesla, atomska orbitala će se deformirati u oblik nešto poput cigara. Na XNUMX tesla, atomi vodika postaju poput komada špageta XNUMX puta uži od svog normalnog promjera.