Prijenosni magneto je osnovni električni generator, koji je oblik motora s ručicom koja vrti žičani namotaj unutar nekoliko trajnih magneta kako bi generirao električnu struju. Magneto je bio standardni element u ranim telefonskim sustavima s ručnim pogonom, a oni se još uvijek široko koriste u malim benzinskim motorima koji nemaju električne startere, kao što su kosilice i puhači lišća. Relativno jednostavni, ali izdržljivi uređaji, magneti su izgrađeni na svojstvima elektromagnetizma koji je prvi definirao Michael Faraday 1831.
Iako tehnički magnet koristi trajne magnete, oni se također mogu dizajnirati na temelju elektromagneta koji pokazuju magnetska svojstva samo kada struja prolazi kroz njih. Iako magnet generira izmjeničnu struju (AC), dinamo su varijacija koja proizvodi istosmjernu struju (DC) korištenjem ispravljača za pretvaranje. Visokonaponski magneti dizajni su još jedna varijacija koja se često koristi u sustavima zrakoplova umjesto baterija i alternatora, budući da su samostalni i teže manje od baterije/alternatora tipičnih automobila.
Postoje dva osnovna dizajna magneta. Shuttle magneto radi okretanjem svitka žice unutar polova elektromagneta, ili skupa trajnih magneta, koji su u stacionarnom položaju, kako bi se stvorila električna struja. Induktor magneta, s druge strane, radi okretanjem samih vanjskih magneta oko unutarnje zavojnice žice kako bi generirao struju. U sustavima paljenja, oba dizajna magneta uključuju kondenzatore, ispravljače i zavojnice za paljenje u krugu za regulaciju izlaznog napona i njegovo povećanje za učinkovito stvaranje iskre na svjećicama.
Jedna od najranijih primjena velikih razmjera za magnete bila je u dizajnu elektrana od strane Thomasa Edisona u kasnim 1800-im pomoću protoka vode ili tlaka pare za okretanje generatora ili tipa dinamo koji proizvodi istosmjernu struju. Kasnije se pokazalo komercijalno nepraktičnim jer istosmjernu struju nije lako pouzdano prenijeti na velike udaljenosti. Varijacija Nikole Tesle na ideju korištenja izmjenične struje uzela je maha, a njegovo partnerstvo s Georgeom Westinghouseom dovelo je do široke distribucije električne energije američkim kućanstvima.
Hidroelektrane izgrađene na branama velikih plovnih putova su oblik ili niz velikih magneto uređaja. Oni koriste energiju prekrivene vode za napajanje vodenih turbina, koje su električni generatori temeljeni na magnetu. Jedan od najčešće korištenih oblika obnovljive energije, hidroelektrana čini oko 20-25% svjetske proizvodnje električne energije.