Kasetofon je uređaj koji koristi elektromagnete za snimanje i reprodukciju zvuka. Nakon što je zvuk snimljen, može se reproducirati pomoću komponente playera koju će imati gotovo svaki kasetofon. To je bila dominantna audio tehnologija tijekom posljednjih nekoliko desetljeća 20. stoljeća.
Ovi uređaji rade tako što se preko elektromagnetske glave stroja provlače traka obložena vrstom željeznog oksida. Ovisno o tome koja je njegova funkcija u tom trenutku, nove informacije mogu se staviti na magnetsku vrpcu ili se mogu čitati. Zbog upotrebe magneta, audio kaseta je vrlo osjetljiva na magnetska polja i stoga je treba držati podalje od svih magneta. Ovo je jedan od najlakših načina da oštetite snimku. Magnetofon je bio presedan videorekordera, koji je i danas u širokoj upotrebi. Osnovna tehnologija između njih je vrlo slična.
Kaseta koja se koristi u snimaču može biti standardne veličine ili jedna mnogo manja, koja je poznata kao mikrokaseta. U svakom slučaju, funkcija kazetofona ostaje ista. Mikrokaseta se često koristi kao diktafon, iako je sposobna i za snimanje glazbe.
Kao uređaj za snimanje, ovaj je uređaj imao niz prednosti u odnosu na druge strojeve u vrijeme kada je postao popularan. Prvo, njegova veličina činila ga je lakim za rukovanje i vrlo prenosivim. Drugo, njegova sposobnost da odmah reproducira snimku također je viđena kao prednost. Nije bila potrebna druga obrada prije nego što se čulo što je rečeno ili snimljeno.
Međutim, i kod ovih strojeva postojao je niz nedostataka. Na primjer, na kraju će se vrpca istrošiti, što će dovesti do smanjene kvalitete zvuka ili možda učiniti vrpcu nemogućim za reprodukciju ili slušanje. Također, kasetofoni, ako postanu prestari ili nisu pravilno održavani, mogli bi zapetljati vrpcu unutar uređaja, događaj koji mnogi nazivaju “jedenjem” vrpce.
Zbog tih ograničenja, novije tehnologije su gotovo zamijenile kasetofon. Uređaji za reprodukciju kompaktnih diskova koriste se za kvalitetniju reprodukciju glazbe. Iako je mikrokaseta neko vrijeme ostala popularna, čak su i nju zamijenili digitalni diktafoni.
Kasetofon ponekad može funkcionirati kao višenamjenski uređaj. Mnogi uključuju radio, na primjer. Kada su kompaktni diskovi postali popularni, mnogi su još uvijek redovito koristili kazete. Stoga je popularna stavka bio kasetofon koji je ujedno bio i CD player i radio. Uz opadanje popularnosti kazetofonskih vrpci, sve je teže pronaći ove višenamjenske uređaje.