Magnetometar sa supravodljivim kvantnim interferentnim uređajem (SQUID) je instrument za otkrivanje i mjerenje magnetskih polja generiranih električnom strujom. Magnetometar pretvara magnetske fluktuacije natrag u elektronički signal i prenosi signal na uređaj za praćenje koji proizvodi topografsku kartu magnetskih impulsa. Osjetljivost SQUID magnetometra omogućuje da se koristi kao medicinski dijagnostički alat.
SQUID magnetometar se obično sastoji od visoko vodljive zavojnice pričvršćene na senzor i sondu. U medicinskim primjenama, ove komponente se obično nalaze unutar kriogene komore koja se naziva Dewar. Aparat se hladi tekućim helijem ili dušikom. Temperatura u ovoj komori može biti niska do -459 stupnjeva Fahrenheita (-273 stupnja Celzijusa). Sonda izlazi iz komore i spaja se na petlju protoka, koja prenosi signal na monitor.
Magnetoencefalografija koristi SQUID magnetometre za mapiranje funkcije neurona. Uređaj posebno dizajniran za encefalografiju nalikuje kacigi koja sadrži 300 inkapsuliranih senzora. Osim postavljanja kacige dok je pacijent u sjedećem položaju, tehničari obično primjenjuju nekoliko kožnih senzora koji pokazuju položaj glave. Od pacijenata se također može zahtijevati da leže na stolu s glavom zatvorenom u kacigu.
Ovaj neinvazivni oblik dijagnostičke medicine može mjeriti aktivnost unutar milimetarskih područja ili većeg dijela mozga. SQUID magnetometri općenito hvataju magnetske signale u samo nekoliko milisekundi, stvarajući sliku visoke razlučivosti prikazanu kao vrhovi. Neurolozi koriste SQUID magnetometre za dijagnosticiranje epilepsije ili Alzheimerove bolesti. Kada se koriste zajedno sa strojem za magnetsku rezonancu (MRI), liječnici mogu transponirati signale magnetskog polja preko određenih područja mozga.
Liječnici mogu procijeniti depolarizaciju i repolarizaciju srčanog mišića pomoću magnetokardiografije. SQUID magnetometar koji se koristi za kardiologiju nalikuje velikom pomičnom cilindru koji sadrži senzore. Tehničari postavljaju uređaj iznad pacijenta, poput prijenosnog rendgenskog uređaja. Mjerenjem magnetskih polja proizvedenih električnim signalima koje emitira srce, kardiolozi mogu dijagnosticirati i liječiti potencijalno po život opasne aritmije. Liječnici mogu provesti ovu metodu kardiografije u kateterskom laboratoriju.
Biomedicinska primjena magnetometra SQUID uključuje mnoga područja tijela. Opstetričari koriste magnetokardiografiju za procjenu stanja srca fetusa. Ova vrlo sofisticirana tehnologija također pomaže liječnicima u dijagnosticiranju gastroenteroloških poremećaja. Oprema se obično nalazi u zaštićenoj prostoriji koja sprječava smetnje od elektroničkih uređaja ili drugih izvora magnetskih polja.