Svojstvo magnetootpornosti je sposobnost mijenjanja putanje električnih struja koje prolaze kroz predmet uvođenjem vanjskog magnetskog polja. Razina anizotropne magnetootpornosti (AMR), ili brzina kojom su čestice zakrivljene u drugom smjeru zbog prisutnosti magneta, ovisi o relativnoj vodljivosti materijala koji se ispituje. Ova aplikacija omogućuje struji da prijeđe preko veće površine objekta kako bi se povećao njegov ukupni otpor na molekularnoj razini. Korištenjem različitih elemenata kao varijabli, formula se može primijeniti za izračunavanje stvarnog magentorezistivnog učinka, što omogućuje mnogim industrijama da odrede koje vrste materijala bi bile najprikladnije unutar njihovih proizvoda.
Kako su u ovom polju znanosti napravljena mnoga otkrića od njegovog otkrića 1856. od strane irskog izumitelja Lorda Kelvina, ovaj princip se danas često naziva obična magentorezistencija (OMR). Kolosalna magnetootpornost (CMR) bila je sljedeća klasifikacija koja se prilagodila, a koristi se za opisivanje metala kao što je sposobnost perovskit oksida da mijenja otpornost na mnogo veće razine nego što se prije mislilo da je moguće. Tek u kasnijim dijelovima 20. stoljeća ova tehnologija je još više proširena.
Godine 1988., Albert Fert i Peter Grünberg neovisno su otkrili implementaciju divovske magnetootpornosti (GMR), koja se sastoji od slaganja tankih metalnih slojeva feromagnetskih i nemagnetskih elemenata kako bi se povećao ili smanjio ukupni otpor unutar objekata. Tunelski magnetootpor (TMR) vodi ovaj koncept još jedan korak dalje uzrokujući okomitu spiralu elektrona, sa sposobnošću transcendiranja preko nemagnetskog izolatora. Izolator se obično sastoji od kristalnog magnezijevog oksida, za koji se donedavno smatralo da krši prirodne zakone klasične fizike. Ovaj kvantno-mehanički fenomen omogućuje nekoliko industrija da implementiraju TMR tehnologije koje bi inače bile nemoguće.
Možda je najčešći primjer magnetootpornosti implementacija tvrdih diskova unutar računalnih sustava. Ova tehnologija omogućuje uređaju i čitanje i pisanje podataka u velikim količinama budući da integrirani mikroskopski grijač zavojnice omogućuju vrhunsku kontrolu dok tvrdi disk radi. To rezultira većim ukupnim kapacitetom pohrane s rjeđim gubitkom podataka. Također se koristi za osnaživanje prve generacije ne-voliatle memorije, koja zadržava podatke čak i kada izvor napajanja nije prisutan.