Magnetska tekućina sadrži čestice magnetskih materijala pomiješane s tekućinom koja djeluje kao nosač. U normalnim uvjetima, materijal se ponaša kao viskozna tekućina. Kada je izložen magnetskom polju, čestice unutar njega se poravnavaju i on reagira na polje, pokazujući magnetizirano ponašanje. Postoji niz namjena za magnetske tekućine, u rasponu od medicine do industrijske proizvodnje, a proizvode ih razne tvrtke.
Ovo je primjer koloidne otopine, gdje su čestice jedne tvari suspendirane unutar druge u ravnomjernoj mješavini. Nanočestice magnetskih elemenata koriste se u proizvodnji magnetske tekućine kako bi se stvorila glatka, konzistentna tekućina koja će dobro funkcionirati u različitim postavkama. Smjesa obično uključuje surfaktant koji djeluje na sprječavanje zgrušavanja u prisutnosti magnetskog polja. Magnetska tekućina mora dobro funkcionirati u raznim uvjetima i mora se proizvoditi pažljivo kako bi se izbjegle nečistoće koje bi mogle ometati rad.
Jedna upotreba magnetske tekućine je u medicinskim slikovnim studijama. Tekućina se može ubrizgati kao kontrastno sredstvo za pacijente koji primaju studije magnetske rezonancije (MRI). Dok se tekućina kreće tijelom, reagirat će na magnetsko polje, naglašavajući strukture od interesa i brige za pružatelje skrbi. Pacijentovo tijelo ga prirodno eliminira tijekom nekoliko dana ili tjedana, ovisno o tome koje kontrastno sredstvo se koristi, i ne predstavlja pretjeranu opasnost za dobrobit pacijenta.
Također je moguće koristiti magnetske tekućine u prigušivačima, uređajima za kontrolu trenja, brtvama i raznim drugim aplikacijama. Sposobnost preciznog projektiranja tekućine može omogućiti kontrolu brojnih karakteristika. Tvrtke mogu odrediti potreban raspon temperature i tlaka za tekućinu kako bi razvili proizvod koji će izdržati potencijalno oštra okruženja. Također može izdržati jake kemikalije i druge zagađivače iz okoliša, a da pritom ostane funkcionalan.
Magnetska koloidna tekućina, kao što je također poznato, ima i neke manje ozbiljne primjene. Neki umjetnici rade s njim kako bi stvorili interaktivne komade koji bi mogli biti prikazani u postavkama kao što su galerije i znanstveni muzeji. Članovi javnosti mogu se igrati s magnetskom tekućinom, koristeći magnete za promjenu polarizacije polja oko nje. Tekućina se također može ostaviti sama sebi u zatvorenom okruženju koje umjetnik programira da pokaže promjenjiva magnetska svojstva tako da se tekućina pomiče, a može se obojati ili zamrljati kako bi se stvorile živopisne vizualne slike i dinamična, promjenjiva scena.