Magnezijev silikat je kemijski spoj koji se sastoji od magnezija, silicija i kisika. Postoji u nekoliko oblika, prirodnih i proizvedenih. Jedan od najčešćih oblika ovog spoja je mineral talk, koji se nalazi u nalazištima diljem svijeta i koristi se u mnogim industrijskim i svakodnevnim primjenama. Sintetski oblici također se široko koriste, posebno kao filteri i aditivi u prehrambenoj industriji.
Talk nastaje u metamorfnim geološkim procesima kada određeni minerali stupaju u interakciju s vodom i ugljičnim dioksidom. Za vrstu magnezijevog silikata koji čini talk se stoga kaže da je hidratizirana – to jest, sadrži vodu u svom kemijskom sastavu. Talk se pojavljuje kao bijeli kristal ili prah i najmekši je poznati mineral.
Uobičajena primjena magnezijevog silikata u obliku talka je kao talk. Ova tvar se koristi za izradu dječjeg pudera kao i praha krede koji koriste sportaši, kao što su gimnastičari, za sušenje ruku radi boljeg prianjanja. Talk se također može naći u nekim vrstama krede, keramike, kozmetike, boja i prehrambenih proizvoda. U kuhinjskoj soli, na primjer, ponekad se dodaje talk kako bi se spriječilo zgrušavanje. Većina regulatornih tijela smatra talk sigurnom tvari u malim koncentracijama, iako udisanje ili konzumacija većih koncentracija može uzrokovati upalu pluća i druge zdravstvene probleme.
Sintetski magnezijev silikat, poput talka, postoji kao bijeli prah, ali ima različito kemijsko podrijetlo. Dobiva se reakcijom natrijevog silikata i magnezijevog spoja, kao što je magnezijev sulfat. Kada se proizvode na ovaj način, čestice spoja su porozne, što znači da se sastoje od prostora kroz koje tekućina ili plin mogu proći. To ih čini korisnim kao filtarski medij.
U prehrambenoj industriji sintetički magnezijev silikat može se dodati drugim filterskim medijima kako bi apsorbirao nečistoće iz iskorištenog ulja. Također se može dodati hrani u prahu kako se ne bi stvarale grudice, kao kod upotrebe talka u kuhinjskoj soli. Daljnja primjena ove tvari slična je primjeni talka i uključuje keramiku i farmaceutske proizvode.
Postoje i drugi oblici magnezijevog silikata, ali se rjeđe susreću. Na primjer, mineral enstatit je prirodni oblik ovog spoja. Magnezijev heksafluorosilikat hidrat, spoj koji osim magnezija, silicija i kisika sadrži fluor, proizvodi se za kemijska istraživanja. Specijalni oblici magnezijevog silikata najčešće se nalaze u istraživačkim laboratorijima i nišnim aplikacijama.