Majčino mlijeko je tekućina koju ljudska majka proizvodi nakon poroda. Njegova je primarna svrha hraniti svoje novorođenče, ali majka koja doji također može nastaviti hraniti drugu dojenčad ili sakupljati majčino mlijeko nakon što je vlastito dojenče odbačeno. Dok mnoge životinje proizvode mlijeko, kada osoba naziva tvar majčinim mlijekom, sigurno je pretpostaviti da misli na ljudsko majčino mlijeko, jer se mlijeko drugih životinja uvijek spominje imenom životinje koja ga je proizvela. . Tipično je za ljudsku djecu da doje barem prvih šest mjeseci svog života, iako mnoga hrane dulje.
Izgled i sastav tekućine koju proizvode ljudske grudi mijenja se nakon porođaja. U početku je tekućina rijetka i žuta, bogata proteinima i antitijelima. Nakon tri-četiri dana mlijeko postaje rijetko i vodenasto, osiguravajući dodatne minerale i šećere. Kasnije mlijeko postaje gušće i kremastije. Sve ove faze laktacije služe važnim funkcijama kada je u pitanju rast i zdravlje dojenčeta, kao i pružanje prednosti majci.
Mnoge majke doživljavaju značajnu tjeskobu zbog majčinog mlijeka. Žena možda ne proizvodi dovoljno mlijeka za svoju bebu ili se brine da nutritivni sadržaj njenog mlijeka nije dovoljan za njezino dijete. Može doživjeti blokadu koja joj sprječava dojenje ili može postati bolno hraniti dijete zbog infekcije. Svi ovi problemi mogu se riješiti modernom medicinom i obično ih liječnik lako rješava.
Moguće je da majka dobije mlijeko za svoje dijete iz mliječnih banaka ako iz nekog razloga ne može proizvesti dovoljno. U tim se slučajevima ponekad koristi i formula za dojenčad, iako je poznato da je to manje poželjna zamjena za ljudsko majčino mlijeko. Majka će također možda morati potražiti alternativne izvore mlijeka ako njezino mlijeko sadrži neželjene tvari, poput nikotina ili nekih drugih lijekova.
Korištenje grudi za prikupljanje mlijeka ne samo da može biti korisno za čuvanje mlijeka za kasnije, već može djelovati i na poticanje majke na proizvodnju dodatnog mlijeka. Ako se nastavi s pumpanjem ili se dijete ne odbije, majka može dojiti dugi niz godina. Mnogi praktičari alternativne medicine kao i neki gurmani zagovarali su korištenje majčinog mlijeka za konzumaciju odraslih. Mlijeko za te namjene kupuje se od majki kojima njihovo mlijeko više nije potrebno za svoju djecu. Iako postoje neki dokazi da majčino mlijeko može pomoći odraslima da se izliječe od određenih poremećaja, ovo nije uobičajena metoda liječenja, a učinkovitost terapije je upitna.