Makadam je vrsta cestovnog pokrivača izumljena u 19. stoljeću. Izumitelj, John Loudon McAdam, uveo je svoju tehniku kao zamjenu za zemljane ceste. Iako se ova vrsta ceste u moderno doba rijetko koristi, njezin se utjecaj još uvijek vidi u nekim oblicima cestogradnje.
John McAdam rođen je u Škotskoj 1756. godine, a odrastao je radeći na engleskim radovima na izgradnji cesta oko grada Bristola. Nakon nekoliko desetljeća rada, objavio je dvije rasprave o potrebi poboljšanja cestovnog sustava korištenjem slojevitih stijena. Godine 1816., kao geometar na Bristol Turnpikeu, McAdam je testirao svoj proces stvaranja cesta, nazvan makadamiziranje.
Izvorni sustav uključivao je trostruki sloj kamena. Donja dva sloja sastojala su se od ručno polomljenih stijena položenih na dubinu od 8 inča (20.3 cm) iznad razine formacije koja se naziva podloga. Gornji sloj je bio mnogo manje stijene, napravljene tako da ne budu deblje od 2 in (5 cm). Cijela cesta je tada zbijena i zgnječena uz pomoć ogromnog valjka. Osim toga, makadamizirane ceste imale su blago konveksan oblik, tako da je voda otišla u odvode s obje strane, a ne skupljala se na cesti.
Proces popločavanja postao je popularan u cijelom svijetu, osobito na brzom rastućem američkom sjeveroistoku. Prva američka makadamizirana cesta bila je preuređena dionica neasfaltirane ceste od 10 milja (16 km) koja je povezivala gradove Boonsboro i Hagerstown u Marylandu. Boonsboro Turnpike dovršen je 1823. prema McAdamovim specifičnim uputama. Godine 1830. završeni su radovi na nacionalnoj cesti od 73 milje (117.5 km), koja je i dalje jedna od rijetkih cesta u Americi koja još uvijek sadrži makadamske dionice.
Ove su ceste u početku bile stvorene za korištenje s kočijama i putovanjem na konjski pogon. S pojavom automobila, proces je doživio niz promjena kako bi se suočio s novim izazovima koje postavljaju vozila. Prašina koju su podizali automobilski kotači postala je ozbiljan problem za putnike, što je dovelo do izuma makadama vezanog za katran ili asfalta. Novi proces koristio je sloj katrana na podlozi i povezivao slojeve stijene zajedno tijekom valjanja pijeskom i katranom. Mnoge rane zračne luke koristile su asfaltne pločnike oko terminala, što je dovelo do moderne upotrebe izraza za područje za iskrcavanje oko zrakoplova.
Napredak u izgradnji cesta doveo je do postupnog ukidanja makadama u industrijaliziranim zemljama. Zamjene, poput betona i asfalta, postale su popularne kako su tehnologija i sintetizirani materijali postali dostupni za pomoć u proizvodnji. U Americi je donošenje Zakona o saveznim autocestama iz 1956. dovelo do modernizacije većine glavnih cesta u zemlji, uglavnom eliminirajući makadamizirane konstrukcije. Neke zemlje u razvoju još uvijek koriste taj proces, a nekoliko preostalih područja takve ceste zaštićeno je kao povijesna mjesta u nekim američkim gradovima.