Maksilarni živac leži između mandibularnog i oftalmičkog živca i odgovoran je za većinu osjeta u središnjoj regiji lica, uključujući sinuse i nosnu šupljinu. To je grana trigeminalnog živca, jednog od 12 kranijalnih živaca koji kontroliraju osjete na licu. Trigeminalni živac također ima ograničenu količinu motoričkog zahvaćanja, osobito funkcije grizanja, žvakanja i gutanja.
Grana poznata kao maksilarni živac kontrolira osjete sredine lica. Nepce, ili krov usta, opskrbljuje se živčanim osjetom preko maksilarnog živca. Ovo je također živac odgovoran za osjet u nosnoj šupljini.
Mandibularni živac, koji se nalazi na jednoj strani maksilarnog živca, najduža je grana trigeminalnog živca. Ovaj živac pruža živčane osjete područjima lica kao što su brada i donja usna. Ovo je također živac odgovoran za pokrete mišića uključene u žvakanje i gutanje.
Oftalmološki živac je još jedna grana petog kranijalnog živca. Ovaj živac ima različite grane koje opskrbljuju područja oka kao što su šarenica, rožnica i cilijarno tijelo. Oftalmološki živac također pruža živčane senzacije na koži nosa, čela, kapaka i obrva.
Primarna funkcija maksilarnog živca je prijenos senzornih signala od maksilarnih zuba do područja kože između usta i gornjih kapaka. Maksilarni živac je također odgovoran za opskrbu živčanih osjeta koji putuju između sinusa i nosne šupljine.
Nekoliko medicinskih stanja može utjecati na maksilarni živac, uključujući neuralgiju trigeminusa. Ponekad uzrokovano neurološkim poremećajima ili jednostavno nastaje kao prirodni dio starenja, ovo stanje uzrokuje umjerenu do jaku bol u različitim dijelovima lica. Također poznato kao tic douloureux, ovo stanje može zahvatiti bilo koje ili sva područja trigeminalnog živca. Liječenje boli uzrokovane neuralgijom trigeminusa općenito počinje antikonvulzivnim lijekovima, iako se mogu istražiti i drugi tretmani poput injekcija alkohola ili čak kirurške intervencije, ovisno o jačini boli. Oslobađanje od boli nakon ove vrste operacije često nije trajno, a operacija ponekad može rezultirati trajnim oštećenjem živca, ostavljajući lice utrnulo.