Makularna degeneracija je medicinsko stanje u kojem osoba ili životinja progresivno gubi vid na jedno ili oba oka. Degeneracija je obično spora i počinje u središnjem vidnom polju; s vremenom, obično mjesecima ili godinama, problem raste. Vid progresivno postaje sve ograničeniji, i dok je rijetka pojava potpune sljepoće, vid je gotovo uvijek značajno oštećen. Dob je najčešći uzrok stanja, ali drugi čimbenici rizika, uključujući pušenje i obiteljsku anamnezu, također mogu doprinijeti. Jednom dijagnosticirano stanje obično nije izlječivo, iako postoje stvari koje pacijenti mogu učiniti kako bi pokušali usporiti napredak bolesti i iskoristiti vid koji im je ostao.
Osnove bolesti
Stanje je uzrokovano degeneracijom makule, koja je mala, neprozirna točka u središtu ljudskih i mnogih životinjskih očiju. Makula se također naziva “žuta mrlja” oka. Ova sitna žuta područja u blizini središta mrežnice mjesto su na kojem je vizualna percepcija najakutnija.
Makularna degeneracija uzrokuje uništavanje ovih fotoreceptora i stvara nedostatak pigmenta u očima. Vjeruje se da je smanjena pigmentacija čimbenik rizika u razvoju bolesti, a ljudi sa svijetlim očima – posebno plavim i zelenim – često se općenito smatraju rizičnijim.
Glavni simptomi
U većini slučajeva degeneracija je bezbolna i obično počinje vrlo sporo, a kao rezultat toga ljudi mogu biti nesvjesni da su pogođeni sve dok zapravo ne počnu gubiti vid. Gubitak vida obično je progresivan i počinje kao osnovno zamagljivanje; neki ljudi također doživljavaju “bijele mrlje”, gdje je vid više ili manje prazan. Česte su i valovite i mutne linije koje prolaze preko središnjeg vidnog polja. S vremenom ljudi obično otkriju da vide sve manje i manje, što se ponekad opisuje kao gledanje kroz cijev ili slamku, a stvari često ne izgledaju tako svijetle ili oštro kao prije.
Uzroci
Starost je najčešći uzrok, s velikom većinom oboljelih starijih od 50 godina. Medicinski stručnjaci to ne smatraju nužno normalnim dijelom starenja, ali obično nije ni iznenađujuća posljedica, posebno za osobe koje imaju doživjeli slabost očiju ili probleme s vidom u mladosti.
Drugi mogući uzroci uključuju nizak unos određenih nutrijenata hranom, osobito omega-3 masnih kiselina i folne kiseline; redovito izlaganje duhanskom dimu; i prekomjerno izlaganje jakoj sunčevoj svjetlosti, koje obično traje nekoliko godina. Stvari poput rase, spola i obiteljske povijesti također igraju važnu ulogu. Žene imaju veću vjerojatnost od muškaraca da razviju ovo stanje, a osobe bijelca i istočnoazijskog podrijetla su također u većem riziku. Ne postoji čvrsta genetska veza jer nema naslijeđenog gena ili osobine, ali problemi s očima ponekad se mogu pojaviti u obiteljima, zbog čega će djeca ili braća i sestre oboljelih imati veću vjerojatnost da sami dožive problem.
Prognoza
Ne postoji lijek za ovo stanje, a liječenje se obično fokusira na zaustavljanje gubitka vida i očuvanje svega što je preostalo. Dijagnoze se razlikuju od osobe do osobe i u konačnici plan skrbi ovisit će o tome koliko je bolest uznapredovala, kao io specifičnoj vrsti degeneracije koja je prisutna.
U većini slučajeva postoje dvije vrste degeneracije: “suha”, koja predstavlja približno 90% slučajeva, i “mokra”, koja predstavlja preostale slučajeve. “Suhu” makularnu degeneraciju posebno je teško liječiti prvenstveno zato što se ne liječi kirurškim zahvatom i može se s vremenom razviti u “mokri” tip.
“Mokra” makularna degeneracija odnosi se na prekomjerni rast malih vena ispod makule, koje zatim propuštaju tekućinu. Laserska kirurgija može zaustaviti stanje u mnogim slučajevima, iako je moguće da će ova operacija zapravo stvoriti slijepu pjegu u sredini makule. Prednosti koje se postižu operacijom obično nisu trajne. Oni oboljelima mogu kupiti malo vremena, ali na kraju će se ponovni rast vene vjerojatno ponoviti i tekućina će vjerojatno ponovno curiti u makulu u budućnosti.
Savjeti za prevenciju
Ljudi obično ne mogu puno učiniti kako bi preokrenuli bolest nakon što ju je pokrenula. Ponekad male promjene životnog stila mogu smanjiti šanse osobe da ga razvije. Nošenje sunčanih naočala na otvorenom, suzdržavanje od pušenja i svjesni odabir prehrane bogate antioksidansima uobičajene su preporuke.
Osobito se često hvale dijeta bogata hranjivim tvarima zeaksantinom. Zeaksantin je antioksidativni spoj koji se prirodno nalazi u tijelu, kao iu mnogim biljnim proizvodima. Štiti osjetljive stanice oka od štetnih valova plave svjetlosti na isti način kao i sunčane naočale. Studije su pokazale da dijelovi makule s najvećom koncentracijom zeaksantina posljednji degeneriraju. Razine zeaksantina opadaju s godinama, a gubitak zeaksantina povezan s dobi sumnja se kao čimbenik u obje vrste ovog poremećaja.
Zeaksantin nastaje pretvaranjem luteina u oku. Osim toga, i zeaksantin i lutein su karotenoidi, također poznati kao “žuti pigmenti”, koji se u visokim koncentracijama nalaze u žutom voću i povrću, kao i u tamnozelenom lisnatom povrću poput špinata, krastavca i kelja. Karotenoidi se apsorbiraju u krv i prvenstveno se talože u tkivima oka, gdje štite od slobodnih radikala i apsorbiraju štetne zrake plavog svjetla. Dijeta bogata ovom vrstom hrane često je jedan od najboljih načina za ljude da smanje svoje šanse za razvoj degeneracije ili barem zaustave njezin napredak ako je već dijagnosticirana.