Što je malabarski špinat?

Malabarski špinat je jestiva, hranjiva, lisnato zelena biljka. Srdačna loza dobro raste na visokim temperaturama, za razliku od drugih biljaka koje se koriste u slične svrhe, i općenito se smatra da ne zahtijevaju održavanje ako se sadi u odgovarajućim uvjetima. Listovi iz biljke špinat Malabar, kao i tanki, nježni krajevi same loze, mogu se jesti sirovi ili pripremljeni na sličan način kao i druge vrste zelenja. Biljka je izvrstan izvor raznih vitamina i minerala.

Čini se da je jedna od najvrjednijih vrlina malabarskog špinata to što dobro raste u uvjetima koji drugi zelje smatraju nepovoljnim. Ova biljka je tolerantna na visoke temperature, što ju čini lakim za uzgoj tijekom vrućeg vremena kada se druge biljke bore za cvjetanje. Kao rezultat toga, malabarski špinat je dobar izbor za vrtove s toplim vremenom koji ne mogu održati druge usjeve za berbu. Zanimljivo je, međutim, da neki vrtlari smatraju da je crvena, zelena, ljubičasta i bijela boja ove loze dovoljno privlačna da je uzgajaju isključivo u dekorativne svrhe.

Za razliku od mnogih drugih zelenih salata, malabarski špinat ne raste u glavicama, već se sastoji od pojedinačnih listova koji rastu uz lozu. Potencijalni za ili protiv odabira uzgoja malabarskog špinata je to što su vinove loze plodne i treba im osigurati površinu za penjanje, bilo da se radi o stupu ili o nekoj vrsti rešetki. Vrtlari koji traže dobro zatvorenu biljku mogli bi to smatrati nedostatkom, iako bi uporno podrezivanje i berba trebali omogućiti odgovarajuću kontrolu. Ljudi koji imaju samo male površine horizontalnog, ali dosta vertikalnog prostora mogli bi biti zadovoljni dodatkom biljke penjačice. Ako ima dovoljno prostora za rast, loze biljke špinata Malabar mogu doseći i do šest stopa u duljinu.

Moguća kulinarska primjena malabarskog špinata prilično je raznolika. Jestivi dijelovi biljke, koji uključuju lišće i nježne stabljike, imaju blag, papreni okus nalik citrusima i mogu se koristiti kao dopuna raznim jelima. Hrskavi listovi mogu se koristiti sirovi kao zelena salata ili kao dodatak sendvičima. Također su dovoljno krepki da izdrže kuhanje i mogu se koristiti umjesto tradicionalnog špinata, ogrlice ili drugih vrsta zelenila. Čvrsti listovi znače da se zelje može kuhati dulje vrijeme, a da ne uvene ili se raspadne kao neke druge, nježnije zelje za salatu.

Nutritivno, Malabar špinat, kao i tradicionalni špinat, ima vrlo malo kalorija i kolesterola, a pruža značajne količine vlakana. Biljka također sadrži visoku razinu vitamina B, vitamina A, vitamina C, kalcija i željeza. Dobar je izvor proteina, kalija, magnezija i folata.