Malapsorpcija se odnosi na nemogućnost apsorpcije hranjivih tvari i vitamina iz hrane. Mnoga različita stanja mogu utjecati na probavu i apsorpciju, uključujući parazite, anatomske nedostatke, sindrom iritabilnog crijeva te poremećaje gušterače i jetre. Bez odgovarajuće razine određenih hranjivih tvari, osoba može doživjeti ozbiljne gastrointestinalne probleme i izgubiti težinu. Liječnik obično pokušava utvrditi temeljni uzrok prije početka liječenja. U većini slučajeva, stanje se može prevladati strukturiranim planom prehrane, dodacima prehrani i medicinskom skrbi za uzročne čimbenike.
Većina slučajeva malapsorpcije uključuje nedostatak jednog ili nekoliko ključnih nutrijenata, a ne potpuni nedostatak prehrane. Osoba može biti nesposobna probaviti određene šećere, vitamine ili proteine iz bilo kojeg od niza različitih razloga. Mnogi ljudi imaju nasljedne poremećaje, poput netolerancije na laktozu ili fruktozu, koji utječu na način na koji njihova tijela metaboliziraju važne prehrambene spojeve. Stanja kao što su pankreatitis, Crohnova bolest i hepatitis mogu utjecati na način na koji se određene hranjive tvari apsorbiraju i koriste u tijelu. Osim toga, trakavice i paraziti mogu oduzeti inače zdravoj osobi esencijalne minerale.
Najčešći fizički simptom su česti napadi proljeva. Kada tijelo nije u stanju obraditi hranjive tvari, većina konzumirane hrane i tekućine brzo se izbacuje kao otpad. Svjetle stolice koje plutaju u WC-u znakovi su da se masnoća ne probavlja pravilno. Bolovi u trbuhu, grčevi, mučnina i gubitak težine česti su kod kroničnog nedostatka proteina i vitamina.
Liječnik obično može dijagnosticirati malapsorpciju tako da pažljivo pregleda pacijentove simptome i povijest bolesti. Uzimaju se i analiziraju uzorci krvi, stolice i urina kako bi se provjerila abnormalna razina određenih vitamina i proteina. Laboratorijski testovi također mogu otkriti prisutnost parazita ili drugog infektivnog agensa koji bi mogao uzrokovati simptome. Dijagnostički slikovni testovi kao što su ultrazvuk i kompjuterizirana tomografija koriste se za pregled crijeva i traženje znakova fizičkih abnormalnosti. Nakon dijagnosticiranja malapsorpcije i utvrđivanja temeljnog uzroka, liječnik može odrediti najbolji način liječenja tog stanja.
Pacijenti koji pate od malapsorpcije obično se moraju sastati s kliničkim nutricionistima kako bi saznali više o specifičnim preporukama o prehrani. Osobi koja ne podnosi laktozu, na primjer, govore o mliječnim alternativama bez laktoze koje još uvijek opskrbljuju kalcijem i vitaminom D. Mnogim pacijentima daju se oralni suplementi kako bi nadoknadili nedostatak određenih vitamina ili minerala u njihovim sustavima. Osim toga, antibiotici, protuupalni lijekovi ili imunosupresivni lijekovi mogu se propisati za liječenje specifičnih zdravstvenih stanja. Većina ljudi koji slijede naredbe svojih liječnika mogu se oporaviti u roku od nekoliko tjedana.