Kada tanko crijevo nije u stanju pravilno obraditi određene vitamine i hranjive tvari, ovo stanje se naziva malapsorpcija vitamina. Ljudi koji pate od ovog stanja ne mogu apsorbirati bitne vitamine koji su uključeni u hranu, što može uzrokovati tjelesnu slabost. Ovo stanje sprječava apsorpciju vitamina topivih u vodi i vitamina topivih u mastima, a postoji mnogo različitih uzroka malapsorpcije.
Rezultat malapsorpcije često se razlikuje od pacijenta do pacijenta, iako će većina pacijenata doživjeti umor, gubitak težine i opću letargiju. Postoji mnogo različitih razloga zašto može doći do slabe apsorpcije vitamina, iako su najčešći razlozi nedostatak enzima, gubitak površine, prekomjerni rast bakterija, abnormalnosti sluznice i problemi s limfnim žilama.
Nedostatak enzima nastaje kada tijelo nema kemikalije ili enzime potrebne za preradu određene hrane. Ova vrsta nedostatka također može biti izravna posljedica zatajenja gušterače. Kada gušterača ne može proizvoditi odgovarajuće enzime, rezultat je često malapsorpcija vitamina.
Kada je osoba podvrgnuta bilo kakvoj operaciji crijeva, može doći do malapsorpcije kao posljedica gubitka površine. Nakon uklanjanja dijela crijeva, tijelo možda neće moći pravilno apsorbirati hranjive tvari. Ova vrsta malapsorpcije često se javlja nakon bilo koje vrste barijatrijske operacije.
Prekomjerni rast bakterija uzrokovan oštećenjem crijevne sluznice također može dovesti do nedostatka vitamina. Brojne bolesti mogu uzrokovati prekomjerni rast bakterija, uključujući Whippleovu bolest i sindrom iritabilnog crijeva. Nadalje, osoba koja je uzimala bilo koju vrstu inhibitora pumpe također može doživjeti prekomjerni rast bakterija.
Abnormalnosti sluznice, kao što je celijakija, također mogu uzrokovati da tijelo odbaci određene vitamine i hranjive tvari. Nakon oštećenja sluznice tankog crijeva, osobi može biti teško pravilno apsorbirati vitamine. Bilo koja vrsta infekcije sluznice može dovesti do malapsorpcije. Konačno, opstrukcije limfnih žila mogu spriječiti tijelo da učinkovito apsorbira vitamine. Kada se limfne žile povećaju, više ne mogu prenositi važne hranjive tvari u krv, što uzrokuje nedostatak vitamina.
Gotovo je nemoguće otkriti malapsorpciju vitamina golim okom. Iako osoba može osjetiti simptome malapsorpcije, uključujući umor i gubitak težine, samo kvalificirani liječnik može dijagnosticirati stanje. Nakon što je osoba ispravno dijagnosticirana, mogu započeti određeni tretmani kako bi se tijelu vratili potrebni vitamini. Liječenje malapsorpcije uvelike varira ovisno o uzroku nedostatka.