Malč od kakao zrna je vrtni malč napravljen od ljuski kakao zrna. Ljuske se uklanjaju kada se zrna prerađuju za izradu čokoladnih proizvoda. Oni su izvrsni malč jer dobro zadržavaju vlagu i isporučuju mnogo korisnih hranjivih tvari u tlo, a mnoge trgovine vrtnim potrepštinama svojim kupcima nude malč od kakao zrna ili ga mogu naručiti po želji. Ljudi koji žive u blizini objekta u kojem se prerađuju cijela zrna kakaa također se mogu pitati za odnošenje ljuski za malč, jer neke tvrtke koje se bave proizvodnjom čokolade rado daju svoje ljuske.
Malč se koristi za kondicioniranje tla, istovremeno ga potiče da ostane vlažno, zadržava korov i štiti korijenje biljaka od nepovoljnih vremenskih prilika. Za malčiranje se može koristiti niz različitih materijala, uključujući slamu, drvnu sječku i lišće. Neki malčevi nisu prikladni za sve biljke ili imaju izgled koji nije poželjan vrtlarima, a to su važna razmatranja pri odabiru malča.
U slučaju malča od kakao zrna, ljuske se mogu koristiti na bilo kojoj vrsti biljaka. Malč je tamnosmeđi do crn, a s godinama će potamniti, a ne izblijedjeti, kao što to čine neki malči. Malč od kakao zrna može se razmazati vrlo tanko, a ima čokoladnu aromu koja će se zadržati nekoliko tjedana nakon što se položi. Neki vrtlari smatraju da je to ugodna sporedna korist, dok drugi nestrpljivo čekaju da se miris rasprši i o tome treba razmisliti, jer može biti prilično jak. Oštri trupovi također će odvratiti posjetitelje životinja i puževe.
Ovaj malč će se u nekim klimatskim uvjetima prirodno malo splasniti ili plijesni, a to nije razlog za zabrinutost. Također ima tendenciju da se vrlo brzo pokvari. Neki vrtlari izvještavaju da se malč od kakao zrna pokvari nakon jedne sezone, dok drugi dobivaju godinu dana korištenja; stvarno ovisi o individualnim uvjetima u vrtu. Također ga je potrebno zalijevati nakon što se raširi kako lagani trupovi ne bi otplivali.
Postoji dodatna napomena opreza o malču od kakao zrna na koju bi vlasnici kućnih ljubimaca trebali obratiti pozornost pri odabiru malča. Ljuske kakaa sadrže teobromin, kemijski spoj koji je otrovan za pse i mačke. Ako kućni ljubimci pojedu malč, mogu se razboljeti. Vrlo malo prijavljenih smrtnih slučajeva povezano je s malčom od kakao zrna, ali to je rizik. Ako vlasnici kućnih ljubimaca žele koristiti ovaj malč, možda će htjeti potražiti tretirani proizvod bez teobromina koji će biti sigurniji za njihove životinje i kućne ljubimce u susjedstvu.