Manji planet je bilo koji nebeski objekt koji se okreće oko sunca i nije klasificiran kao tradicionalni planet ili komet. Postoje različite kategorije malih planeta, uključujući asteroide, trojane i kentaure. Oznaka patuljastih planeta nastala je 2006. godine, kada su mnogi manji planeti stavljeni u ovu kategoriju. Ostali astronomski objekti koji se klasificiraju kao moderni planeti uključuju trans-neptunske objekte i objekte Kuiperovog pojasa.
Više od 500 milijuna malih planeta postoji u svemiru, a više ih se otkriva gotovo svakodnevno. Godine 1801. Ceres je bio prvi manji planet koji je otkriven. Od tada je klasificiran kao patuljasti planet, kao i Pluton i veliki broj drugih manjih planeta. Međunarodna astronomska unija (IAU) ponovno je kategorizirala mnoge komete i male planete 2006. godine, preimenujući neke od njih u patuljaste planete i mala tijela Sunčevog sustava. Iako je svaki kategoriziran prema specifičnom obliku, orbitalnim i gravitacijskim standardima, svi se općenito nazivaju manjim planetima.
Godine 2006. Pluton, klasificiran kao planet od svog otkrića 1930. godine, spušten je na manji planet. Do ove prekvalifikacije došlo je nakon otkrića Eride 2005. U početku se Eris nazivala 10. planetom, iako je promjera većeg od Plutona. Ovo otkriće navelo je IAU da ponovno procijeni definiciju i zahtijeva nove standarde za klasificiranje nebeskog tijela kao planeta. Prema novim standardima, Pluton i Eris pridružili su se Haumeu, Makemateu i Ceresu kako bi bili klasificirani kao patuljasti planeti.
Posebne procedure imenovanja su postavljene za male planete. Na primjer, svi trans-neptunski objekti nazvani su po duhovima podzemlja, trojanci po herojima Trojanskog rata, a kentauri po mitološkim kentaurima. Dodjela imena iznimno je detaljan proces koji može potrajati desetljećima. Samo otkrivač manjeg planeta ima priliku predložiti imena Odboru za nomenklaturu malih tijela.
Nakon što se ispune specifični i detaljni zahtjevi, imena se mogu iznijeti pred odborom za imenovanje. Ovaj odbor se sastoji od 15 profesionalnih astronoma s raznih mjesta diljem svijeta. Predložena imena ne mogu biti slična bilo kojem postojećem planetarnom satelitu ili manjem planetu, ne smiju biti duža od 16 znakova i biti izgovorljiva. Poželjno je da se predloženi naziv sastoji od jedne riječi i da nije uvredljiv. Osim toga, imena kućnih ljubimaca su obeshrabrena, a svako ime koje je komercijalne prirode nije prihvaćeno.