Ascites je pojam koji se odnosi na nakupljanje tekućine u abdomenu, što može nastati iz različitih uzroka. Kada se ascites razvije u pacijenata s dijagnozom raka, često se naziva maligni ascites. Ovo je stanje u kojem se tekućine koje sadrže stanice raka nakupljaju u trbušnoj šupljini. Trbušna šupljina je najveći šuplji prostor u tijelu koji se nalazi između zdjelice i dijafragme. Učestalost ovog stanja često se smatra komplikacija raka u naprednijim stadijima.
Osobe koje boluju od raka maternice, raka debelog crijeva, raka jajnika i raka gušterače imaju veći rizik od razvoja malignog ascitesa. Bolesnice s rakom gastrointestinalnog trakta i raka dojke također su osjetljive na ovo stanje. Izgledi za pacijente s rakom koji razviju ovo stanje općenito su sumorni. Većina njih doživljava tešku nelagodu i narušavanje kvalitete svakodnevnog života.
Najčešći simptomi su mučnina, bol u trbuhu, gubitak apetita, a ponekad i povraćanje. Česte manifestacije su i hemoroidi, edemi ili otekline stopala i šaka te nedostatak zraka. Obično oboljeli od karcinoma gube na težini, ali ako i razviju maligni ascites, mogu dobiti na težini zbog velike količine tekućine u trbuhu.
Tim liječnika obično vodi pacijente s rakom. To uključuje onkologa koji je specijalist za rak, gastroenterologa koji liječi pacijente s gastrointestinalnim problemima i kirurga koji izvodi kirurške operacije. Oni mogu zatražiti slikovne pretrage kao što su kompjuterizirana tomografija (CT), ultrazvuk i rendgenska slika abdomena za procjenu ovih pacijenata. Analiza stanica sadržanih u trbušnoj tekućini često je važna za dijagnozu. Uključena su i mjerenja proteina, stanica i drugih tvari u krvi.
Glavni cilj liječenja malignog ascitesa je često smanjenje depresivnih i agonizirajućih simptoma koje doživljava većina pacijenata. Obično im se savjetuje da smanje količinu natrija i tekućine koju konzumiraju. Diuretici se također mogu davati za kontrolu nadutosti i za uklanjanje viška tekućine u tijelu. Međutim, svaki pacijent se obično liječi individualno jer se simptomi mogu međusobno razlikovati. Neki pacijenti mogu imati koristi od određene terapije, dok drugi možda neće pokazati poboljšanje.
Paracenteza je još jedan postupak koji može smanjiti količinu tekućine u abdomenu. To je također uobičajena metoda koja se koristi za dobivanje uzoraka ascitične tekućine za analizu. Uzimanjem velikih količina tekućine u tom području, simptomi poput kratkog daha i bolova u trbuhu mogu se privremeno ublažiti.