Maloprodajni lanac vrijednosti niz je aktivnosti koje poduzećima omogućuju prodaju robe potrošačima. Svaka aktivnost daje mali dio vrijednosti cjelokupnom procesu. Četiri koraka uobičajena su u maloprodajnom lancu vrijednosti: proizvođač, skladište, prijevoznik i dobavljač. Svi dijelovi potrebni su maloprodajnim trgovinama za opskrbu svojih polica robom široke potrošnje. Iako svaka aktivnost dodaje mali dio troškova proizvodima koji ulaze u maloprodajnu trgovinu, troškovi su obično manji nego što trgovina na malo ide izravno svakom proizvođaču za robu.
Proizvođači su poduzeća koja proizvode robu. Obično se nazivaju agentima za pretvorbu. Uzimaju sirovine i rad kao inpute, koristeći te stavke za proizvodnju robe koju cijene kupci. Malo proizvođača zapravo ima mogućnost otpreme robe izravno na maloprodajna mjesta. To zahtijeva da partneri u maloprodajnom lancu preuzimaju robu od proizvođača do skladišta putem prijevoznika.
Skladišta u svojim objektima pohranjuju raznovrsnu maloprodajnu robu nekoliko proizvođača. Ugovaraju s brojnim različitim proizvođačima za skladištenje robe za jednostavnu distribuciju u maloprodajne trgovine. Veći trgovci na malo mogu imati svoja skladišta. To omogućuje trgovcima da lociraju distribucijske centre u strateškim područjima kako bi lako isporučili robu maloprodajnim trgovinama.
Prijevoznici predstavljaju prijevozničke tvrtke koje prevoze robu s jedne točke na drugu. Isporučuju robu od proizvođača do skladišta i skladišta do maloprodajnih objekata. Njihova jedina svrha u maloprodajnom lancu vrijednosti je raditi kao usluga za svaku tvrtku. Trgovci na malo rijetko imaju odjele za transport kao dio svojih maloprodajnih poslova. Ugovaraju ovu uslugu kako bi uštedjeli troškove osiguranja, goriva, plaća i održavanja.
Dobavljači su posljednji korak u maloprodajnom lancu vrijednosti. Trgovci na malo mogu posjedovati vlastite opskrbne lance kao dio svojih maloprodajnih tvrtki. To su lokalizirani distribucijski centri koji isporučuju robu izravno u maloprodajne trgovine. Nemaju svi maloprodajni lanci vrijednosti dobavljače kao dio svojih procesa. Trgovci na malo mogu izbjeći ove poslove radeći izravno sa skladištima kako bi isporučili robu u svoja maloprodajna mjesta.
Tehnologija omogućuje trgovcima da skrate proces narudžbe unutar maloprodajnog lanca vrijednosti. Elektroničko naručivanje osigurava da maloprodajne trgovine naručuju robu u stvarnom vremenu. To pomaže u izbjegavanju nestašica zaliha i smanjuje mogućnost gubitka prodaje od strane potrošača. Elektronički sustavi također uklanjaju ljudske nedostatke iz procesa naručivanja. Zaposlenici ne moraju pisati papirologiju ili telefonirati dobavljačima, skladištima ili proizvođačima.