Mandibularni foramen je otvor u donjoj čeljusti, ili mandibule. Funkcionira kao ulaz za krvne žile i mandibularni živac. Donji alveolarni živac i donja alveolarna arterija također ulaze kroz mandibularni foramen.
Točnije, mandibularni foramen se nalazi na ramusu. Također poznat kao “ramus mandibule” ili “okomiti dio donje čeljusti”, ima četverokutni oblik i pokriva stražnji dio donje čeljusti. Ramus ima dvije površine: medijalnu ili srednju površinu i lateralnu površinu, koja nosi mandibularni foramen koji se pojavljuje oko njegovog središta. Ovo područje također ima koronoidni i kondiloidni nastavci, koji su odvojeni mandibularnim usjekom.
Donji alveolarni živac i donja alveolarna arterija ulaze u donju čeljust kroz mandibularni foramen. Ovo područje prolaza je razlog zašto se izraz “alveolarni” primjenjuje na oba, jer jedno značenje izraza označava područje u blizini čeljusnog grebena. Svaka struktura ima posebnu funkciju na mandibuli.
Također poznata kao donji zubni živac, donja alveolarna arterija je jedna od grana mandibularnog živca. Ova struktura je najveća grana trigeminalnog živca ili petog kranijalnog živca. Trigeminalni živac, ponekad skraćeno CN5, funkcionira kao glavni izvor inervacije lica. Također je odgovoran za nekoliko motoričkih funkcija, uključujući grizenje i žvakanje.
Prije ulaska preko mandibularnog foramena, grana donjeg alveolarnog živca nazvana milohioidni živac inervira milohioidne i digastrične mišiće. Ovi mišići se nalaze između donje čeljusti i hioidne kosti na vratu, odnosno ispod donje čeljusti. Nakon ulaska, donji alveolarni živac putuje kroz mandibularni kanal kako bi postao dio senzorne mreže zvane donji dentalni pleksus, koji inervira donje zube i desni; inferiorni alveolarni živac zarađuje svoj alternativni naziv “donji zubni živac” iz tog razloga. Također, grana se kao mentalni živac i ulazi u mentalni foramen kako bi inervirao bradu i donju usnu.
Što se tiče donje alveolarne arterije, ona s donjim alveolarnim živcem ulazi u mandibularni foramen i putuje duž mandibularnog kanala. Slično kao i živac, naziva se i donja zubna arterija, ali donju čeljust opskrbljuje krvlju umjesto inervacijom. Kada dođe do pretkutnjaka, dijeli se na granu sjekutića i mentalnu granu. Grana sjekutića – nazvana tako zbog svog puta točno ispod sjekutića – odgovorna je za opskrbu krvlju zuba i desni. Mentalna grana u međuvremenu prati mentalni živac kroz mentalni foramen do brade.