Manifest je dokument koji postavlja načela i ciljeve organizacije. Obično je dizajniran za široku distribuciju javnosti i služi kao službena izjava. Dokument je često političke prirode, kao što je slučaj s Komunističkim manifestom, iako ga mogu koristiti i umjetnici i druge kolektivne skupine kao medij komunikacije. U mnogim je slučajevima manifest vrlo revolucionaran i osmišljen je da potakne javni dijalog.
Općenito, manifest namijenjen velikoj publici napisan je jasnim, jednostavnim jezikom kako bi ga svi mogli razumjeti. Dokument može biti dug ili kratak, a mnoge organizacije kreiraju kraći za široku distribuciju kako bi izazvale zanimanje javnosti. Kraći manifest može se pojaviti u obliku letaka ili postera koji se lako može umnožavati i distribuirati, a sadržavat će informacije o tome gdje se može nabaviti duža verzija.
Nadamo se da će građani nakon čitanja manifesta tražiti više informacija o skupini koja ga je napisala, stvarajući rastuću svijest i podršku pokretu. Osim toga, dokument može poslužiti kao polazište za javnu raspravu, jer će ga neki čitatelji nedvojbeno kritizirati, a drugi braniti. Ove rasprave mogu pomoći u preciziranju manifesta, jer građani iznose važna pitanja koja nisu obrađena u izvornom dokumentu.
Kao revolucionarna izjava, manifest može biti snažan i odvažan dokument. U nekim slučajevima autori neće biti identificirani, pogotovo ako je dokument vrlo radikalan, zbog brige za njihovu sigurnost. Građani koji čitaju manifest mogu biti prisiljeni propitivati svoju vladu, živote koji žive, stanje znanosti ili značenje umjetnosti. Ova introspektivna interakcija često će natjerati čitatelja da prenese dokument nekome drugome, uzrokujući porast publike.
Osim što ga koriste revolucionarne političke skupine i konvencionalne stranke u nekim područjima, mnogi umjetnici koriste manifest kao komunikacijski alat za poticanje dijaloga o stanju umjetnosti. To je osobito uobičajeno kod umjetničkih kolektiva, koji mogu uključivati političke aspekte u svoju umjetnost ili biti uključeni u estetske rasprave s drugim skupinama umjetnika ili kritičara. Neke poznate skupine pisaca također su izdale manifeste, a neke progresivne tvrtke izdaju nasmejani “manifest” kako bi ocrtali svoje ciljeve i etiku kao organizacije.