Također se naziva i prilagodba kralježnice, manipulacija kralježnice je terapijski tretman kralježnice za ublažavanje bolova u leđima ili vratu. Smatra se da ova praksa potječe još od starih Egipćana. Diskovi kralježnice pomiču ili njima manipuliraju fizioterapeuti, kiropraktičari ili liječnici osteopati. Manipulacija kralježnicom često se naziva pucanjem zglobova zbog često glasnih zvukova pucketanja koji rezultiraju; u stvarnosti se kost, diskovi ili hrskavica ne lome ili lome kako bi se stvorila glasna buka, već se radi bježanjem od mjehurića zraka ili plina. Artrtični zglobovi se melju zajedno kako bi stvorili buku; artritis je upala zglobova koja istroši glatku amortizaciju hrskavice.
Iako manipulacija kralježnicom u mnogim slučajevima može ublažiti bolove u vratu ili leđima, učinci ublažavanja boli možda neće uvijek biti dugotrajni. Također postoji mogućnost da manipulacije kralježnicom uzrokuju moždani udar, iako se taj rizik smatra rijetkim. Oštro uvijanje, umjesto nježnih manipulacija diskovima kralježnice, ima najveći rizik od oštećenja.
Zdravstveni stručnjaci licencirani za obavljanje manipulacije kralježnicom često koriste nježan pristup koji može uključivati masažu kralježnice prije manipulacije rukama ili medicinskim alatima. Kiropraktičari i drugi stručnjaci trebali bi provesti fizički pregled kako bi provjerili upalu zglobova i neusklađenost diska prije podešavanja kralježnice. Subluksacija se odnosi na ograničeno kretanje i druge simptome uzrokovane neusklađenošću zglobova. Tonus mišića može biti zahvaćen subluksacijom; zglobovi su često bolni i osjetljivi.
Manipulacija kralježnicom često se radi na podstavljenom stolu. Ovisno o zahvaćenom dijelu kralježnice, pokreti mogu uključivati velike prilagodbe cijele kralježnice ili male manipulacije pojedinačnih diskova. Istezanje i masaža su druge tehnike koje se koriste kod manipulacija kralježnicom. Ljudi koji sjede ili provode mnogo vremena sjedeći podložni su bolovima u donjem dijelu leđa zbog prekomjernog pritiska na kralježnicu.
Daniel D. Palmer pokrenuo je prvi svjetski koledž kiropraktike u Davenportu, Iowa, 1897. Od tada su mnogi drugi, uključujući bivše studente i Palmerovog sina, BJ, razvili disciplinu kiropraktike. Glavna medicina nije uvijek prihvaćala model kiropraktike niti se slagala s konceptima subluksacije i manipulacije kralježnicom. Kiropraktičari tvrde da medicinska manipulacija kralježnicom djeluje, ali je moraju klinički obaviti obučeni profesionalci kiropraktike. Većina kiropraktičara navodi da samo-manipuliranje zglobovima, kao što je ono što je poznato kao pucanje vrata ili zglobova, može biti štetno jer može rastegnuti zglob na način koji uzrokuje oticanje ili oštećenje.