Mantra je fraza ili riječ koja se ponavlja ili izgovara kako bi se proizveo zvuk za koji se vjeruje da pomaže u meditaciji ili molitvi. U idealnom slučaju, fraza ili riječi trebaju proizvesti ugodan, umirujući zvuk. U nekim slučajevima, pjevanje mantre će proizvesti pjevušenje, koje zapravo uopće ne zvuči kao riječi. Mantre su namijenjene isprazniti um kako bi komunikacija s višom silom bila moguća. Vjeruje se da mantre potječu iz drevne Indije, ali se također ponekad koriste u budizmu, džainizmu i sikizmu.
Vjeruje se da riječ mantra dolazi od sanskrtskih riječi “man”, što znači um, i “tra”, što znači instrument. Neke religije vjeruju da dok pjevaju mantru, muškarac ili žena mogu postati instrument koji viša sila može kanalizirati. Vjeruju da je mantra vrsta alata koji omogućuje misli da dosegne višu snagu ili višu razinu prosvjetljenja.
Neke kulture vjeruju da mantre imaju magična svojstva i mogu služiti za zaštitu pjevača od ozljeda, približavanje ih višem biću, pa čak i pomoć u stjecanju bogatstva ili sreće. Drugi važan aspekt pjevanja mantri je da one navodno pomažu u promicanju opuštanja i mira uma. Osim toga, vjeruje se da mantre pomažu u rješavanju problema, pomažući mozgu da se usredotoči na jednu određenu ideju ili problem, dok prazne um od svega ostalog.
Ljudi koji koriste mantre za meditaciju vjeruju da zvuk može utjecati na fizičku materiju. Čini se da je to uvjerenje u određenoj mjeri utemeljeno u pravoj znanosti. Mnogi operni soprani mogu udarati tonove tako visoko da vibracije mogu uzrokovati razbijanje stakla, a zvukovi iz mlaznog motora mogu uzrokovati zveckanje prozora. Vjeruje se da pjevanje mantre pomaže tijelu i umu da postignu razinu opuštanja koja se inače ne bi mogla postići.
Ponekad se mantre koriste s molitvenim perlicama ili drugim vjerskim alatima, što može pomoći da pjevanje bude uspješno. Također se vjeruje da određeni položaji tijela mantru čine moćnijom. Jedan od češćih položaja za pjevanje je položaj lotosa koji se također često koristi u jogi. U lotos položaju, dok sjedite na podu, noge su prekrižene, a stopala oslonjena na bedra. Leđa treba držati uspravno, s rukama lagano oslonjenim na koljena ili u krilu.