Mrežno mapiranje, inače poznato kao internetsko mapiranje, skupina je zadataka koji se koriste za proučavanje internetske povezanosti i određivanje načina rada mrežnih sustava. U stvari, mrežno mapiranje razvija vizualne materijale koji se mogu koristiti u razne svrhe, od poslovnih do nacionalne sigurnosti. Mapiranje koristi softver za identifikaciju operacijskih sustava i drugih tehničkih informacija, ali također može pružiti bolje cjelokupno razumijevanje načina na koji različite mreže rade.
Osnovni zadaci mrežnog mapiranja uključuju dijagrame toka, mrežne dijagrame i inventare uređaja. Naprednije tehnike, kao što je aktivno ispitivanje, mogu se koristiti za izradu mrežnih karata i za daljnju analizu mreže i njezinih procesa. Aktivno ispitivanje prikuplja informacije o sustavu slanjem probnih paketa u mrežu. Nakon što su sonde puštene, one izvještavaju o podacima o IP pojedinostima mreže. Te se informacije mogu koristiti za određivanje načina na koji mreže rade, a zatim se mogu koristiti za mapiranje sustava.
Mreže su sada brzorastući sustav čak i izvan korporativnog svijeta, što mapiranje čini tako vrijednim konceptom. Međutim, te mreže obično su iznimno složene, pogotovo jer rastu i uključuju različite uređaje i veze. Mapiranje dešifrira ove složene mreže i rastavlja ih na segmente koji su lakše razumljivi. Kako se mapiranje odvija, mrežni se sustavi mogu vizualizirati kako bi se komuniciralo kako mreža funkcionira.
Korištenje mrežnog mapiranja ima svoje nedostatke. Postavljanje sustava za mapiranje može biti opterećujuće samo po sebi, a održavanje sustava u ispravnom radu može biti još napornije. Bez pravilnog održavanja, mrežna karta neće biti učinkovita ako se dodaju novi uređaji ili veze.
Alati za mrežno mapiranje mogu biti iznimno važni pri postavljanju sustava na snagu. Raspon softvera koji se može implementirati uključuje softver otvorenog koda i komercijalni softver. Neki programi koriste manje automatizacije, dok drugi mogu zahtijevati manje truda. Za mrežne inženjere, mapiranje se provodi bez potrebe za automatizacijom. Automatizirani alati za mapiranje obično uključuju metode otkrivanja mreže za izradu mrežnih karata.
U poslovnom smislu, mrežno mapiranje koristi se za stvaranje sveobuhvatnih karata internetske poslovne mreže. Mrežno mapiranje stvara vizualizaciju mreže. Pokazuje odnose između uređaja u cijeloj mreži koji se kasnije mogu koristiti za bolje razumijevanje i analizu sustava.