Maraton je utrka izdržljivosti stopala koja pokriva 26 milja, 385 jardi (42.2 kilometra). Ime je dobio po grčkoj bici kod Marathona, koja se dogodila 490. godine prije Krista. Osim što su olimpijski događaji za muškarce i žene, maratone trče diljem svijeta na raznim vrstama terena od strane sportaša na različitim razinama vještina. Za dobar učinak u maratonu, sportaš prolazi intenzivno razdoblje treninga kako bi razvio izdržljivost i naučio svoja fizička ograničenja.
Prema legendi, nakon što su Grci pobijedili Perzijance u bici kod Marathona, poslali su trkača u Atenu s vijestima. Trkač, Pheidippides, pretrčao je cijelu udaljenost do Atene bez zaustavljanja, najavio pobjedu, a potom je pao mrtav, zbog fizičkog stresa na tijelu uzrokovanog dugotrajnim trčanjem. Brojni autori uključili su priču u pjesme i pjesme, uključujući Roberta Browninga 1876. Browningova pjesma inspirirala je Michela Breala, koji je organizirao oživljavanje Olimpijskih igara 1896. i uključio maraton.
Povijest, međutim, čini se da sugerira da je Pheidippides zapravo poslan iz Atene u Spartu da zatraži pomoć na Marathonu. Ovako je priču ispričao Herodot, koji je opširno pisao o grčko-perzijskim ratovima. Trkač je sigurno poslan s Maratona u Atenu da prenese vijest, ali to možda nije bio Fejdipid, a putovanje vjerojatno nije završeno bez ijednog zaustavljanja.
U modernom maratonu organizatori su postavili stazu utrke koja zadovoljava zahtjeve udaljenosti, postavljene na Olimpijskim igrama 1908. u Londonu. Ovisno o utrci, trkači ili svi počinju zajedno u masovnom startu, ili se šalju u valovima, odvojeni po spolu i sposobnostima. Staza ostaje otvorena na određeno vrijeme, obično oko četiri sata, a trkači koji ne uspiju završiti stazu bivaju pokupljeni i dovedeni na cilj. U maratonima s većom grupom manje iskusnih trkača, staza se može ostaviti dulje otvorena kako bi im se omogućilo da završe.
Trčanje na duge staze vrlo je zahtjevno za tijelo. Trkači imaju opsežan program treninga u kojem se trčanje izdržljivosti miješa s mirovanjem, kako se tijelo ne bi oštetilo. Tijekom utrke prate i svoje tjelesno zdravlje, nastojeći održati pravilnu ravnotežu elektrolita kako ne bi pali od hiponatremije, potencijalno opasnog stanja uzrokovanog neravnotežom soli u tijelu. Uobičajeno je da nakon trčanja maratona osjetite bol i oslabi imunološki sustav.