Marcellus škriljac je velika podzemna formacija koja se proteže kroz veći dio istočnog dijela Sjedinjenih Država. Zarobljeni unutar stijene su vrijedni energetski resursi, poput plina ili ugljena, koji su prethodnih godina bili teško dostupni. Zanimanje za formiranje zemljišta je na vrhuncu zbog novih tehnologija koje olakšavaju postizanje ovih zarobljenih resursa. Kao i kod svakog korisnog procesa ekstrakcije energije, postoji značajna zabrinutost za okoliš.
Veliki volumen sedimentnih stijena, poznat kao Marcellus škriljac, pokriva veći dio podzemnog dijela Appalachian bazena. Leži ispod dijelova Ohia, Zapadne Virginije, New Yorka, New Jerseyja i Pennsylvanije s dubinama koje dosežu oko 7,000 stopa (2,133 metra) u određenim područjima. Formacija Marcellus sastoji se od minerala fine zrnate gline, fragmenata kvarca i kalcita. Može biti čak 516 bilijuna kubičnih stopa (14.6 bilijuna kubičnih metara) prirodnog plina zarobljenog unutar vertikalnih spojeva stijenske formacije.
Interes za škriljevac raste jer postoji dovoljno prirodnog plina zarobljenog unutar stijene za opskrbu istočne obale Sjedinjenih Država energijom tijekom 14 godina. Nova tehnologija i izgradnja naftovoda Millenium učinili su plin zarobljenim unutar škriljevca Marcellus dostupnim. Energetske tvrtke također izmišljaju nove procese, kao što je frakturiranje, kako bi pristupili plinu zarobljenom unutar stijene. Proces lomljenja potiskuje vodu i kemikalije u stijenu, stavljajući je pod tlak i uzrokujući njezino rascjepljivanje. Poduzeća tada mogu doći do rezervi plina koristeći tradicionalnije metode vertikalnog i horizontalnog bušenja.
Postoje značajna zabrinutost za okoliš oko vađenja i transporta prirodnog plina iz Marcellus škriljevca. Zaštita prirodnog staništa za biljke i životinje predstavlja zabrinutost jer ekosustavi mogu biti uništeni kada se grade nova mjesta za bušenje. Osim toga, kemikalije koje se koriste u procesu frakturiranja mogu naštetiti okolišu prodiranjem u zalihe vode. Određene studije su pokazale da lomljenje može uzrokovati male do srednje velike potrese, koji mogu oštetiti lokalne zajednice.
Državne i lokalne vlasti u regiji škriljevca Marcellus marljivo rade na smanjenju zabrinutosti za okoliš i maksimiziranju prednosti vađenja prirodnog plina. Kao rezultat toga, gradovi i države u regiji uživaju povećane prihode u obliku raznih poreza. Postoji povećanje dostupnog zapošljavanja u državama u kojima je bušenje moguće, a vlasnici zemljišta imaju koristi od prodaje ili zakupa prava na zemljište.