Mariachi je naziv za određenu vrstu glazbene grupe, popularne u Meksiku. Prosječni moderni mariachi ima minimalno tri gitare, jednu normalnu, jednu bas gitaru i jednu vihuelu boljeg ugođaja, kao i dvije trube i tri violine. Ove se skupine lako mogu prepoznati po tradicionalnoj nošnji, odjeći sa srebrnim zakovicama i prepoznatljivim širokim šeširima. Samo ime je nepoznatog podrijetla, iako neki ljudi vjeruju da se može pratiti od francuske riječi mariage, što znači jednostavno brak, i vjerojatno upućuje na činjenicu da su ovi bendovi često bili izvođači na vjenčanjima.
Glazba mariachi benda je prije svega plesna glazba, a na tu glazbu niknulo je i niz specifičnih plesova. Najpoznatiji od ovih plesova je nedvojbeno meksički ples šešira, koji je zapravo nacionalni ples Meksika. Široka tehnika plesa koja se koristi s mariachi glazbom je španjolski stil zapateado, udarni, visokoenergetski plesni stil.
Oblik mariachija započeo je negdje krajem 19. stoljeća, u gradu Cocula, u državi Jalisco, u Meksiku. Izvorno je grupa imala harfu umjesto duboke bas gitare, ali je gitara kasnije zamijenjena zbog lakše prenosivosti. Rani bendovi također nisu imali trube kao dio svog ansambla, iako su ih dodali početkom 20. stoljeća.
U ranim danima, mariachi bend bio bi povezan s brojnim hacijendama, krećući se među bogatim pokroviteljima kao privremeni live-in izvođači. Međutim, nakon Meksičke revolucije i sloma sustava hacijende, bendovi su bili prisiljeni postati više lutalice kako bi zaradili za život. Igrali bi se na javnim trgovima ili na zajedničkim okupljanjima besplatno i nadali se da će živjeti od napojnica.
Počevši od 1930-ih, mariachi glazba počela je migrirati iz svoje matične regije u Mexico City i druga veća gradska središta. Najraniji uglavnom uspješni bend bio je Mariachi Vargas, koji je pokrenuo Gaspar Vargas krajem 19. stoljeća, a u javnost ga je doveo njegov sin Silvestre Vargas. Mariachi Vargas stvorio je mnoge klasične obrade ovog stila glazbe, dodao trube ansamblu i utjecao na buduće generacije izvođača.
Krajem 1980-ih ova je glazba debitirala u mainstream Sjedinjenim Državama, kada je Linda Ronstadt objavila svoj album Canciones de Mi Padre. Inspiraciju je crpila iz obiteljskog ranča u Arizoni i njihove povijesti pjevanja tradicionalnih meksičkih narodnih pjesama.
Mariachi glazbenike možete pronaći na raznim mjestima diljem Meksika, Sjedinjenih Država, pa čak i u dijelovima Srednje i Južne Amerike. Glazba se često pušta na vjenčanjima ili quinceñera, velika proslava djevojčinog 15. rođendana. Brojni restorani također mogu držati izvođače pri ruci kako bi hodali od stola do stola i pjevali serenade za večeraše koji zatraže pjesmu. Repertoar benda je prilično sentimentalan, te je kao takav idealan za romantična udvaranja.