Marioneta je vrsta zglobne lutke koja se može natjerati da se kreće uz pomoć konaca povučenih s glave. Posebno su poznate češke, talijanske i njemačke marionete, a ti europski narodi također imaju dugu povijest marionetskog izvođenja. U muzejima je moguće vidjeti mnoge lijepe primjerke antičkih marioneta, a nove lutke mogu se kupiti u obrtnicima kao iu trgovinama u kojima se nalaze europske zanimljivosti. U dijelovima svijeta gdje se još uvijek izvodi marionetsko kazalište, vrijedno je posjetiti predstavu, jer je ovu drevnu umjetnost vrlo zanimljivo promatrati.
Na talijanskom je marioneta poznata kao fantoccino. Sama riječ “marioneta” potječe od starofrancuskog mariole, što znači “glazbeni instrument”. U kulturama s tradicijom izvođenja marioneta, zainteresirani mogu naučiti umjetnost manipuliranja marionetama od vještih izvođača. Potreban je posao da se nauči pravilno upravljati marionetom; talentirani izvođači mogu stvoriti iznenađujuće realistične predstave sa svojim lutkama.
Čini se da su se prve marionete pojavile oko 2000. godine prije Krista u starom Egiptu. Iskapanja egipatskih grobnica otkrila su lutke izrađene od najrazličitijih materijala. Neke od tih lutaka bile su prilično ukrašene i čini se da su korištene u scenskim predstavama. Umjetnost lutkarstva proširila se i u Grčku i Rim; iako postoji nekoliko primjera grčkih i rimskih lutaka, djela antičke umjetnosti prikazuju marionete u akciji, što sugerira da su mnogi ljudi bili upoznati s njima.
Građevinski materijali koji se koriste za izradu marioneta uvelike se razlikuju. Najosnovnije lutke su izrađene od drveta, dok su se u povijesti koristili i porculan, kost i rog. Ovisno o majstoru, marioneta može biti dizajnirana da prođe kroz višestruke promjene kostima, ponekad s ukrašenom minijaturnom odjećom izrađenom od svile i lana s naglascima na draguljima i plemenitim metalima. Izuzetno kvalitetne lutke također su vrlo dobro artikulirane i sposobne se pomicati na razne načine.
U 1800-ima marionetske opere bile su prilično popularne u mnogim dijelovima Europe. Lutke su također izvođene na put, izvodeći razne predstave za seosku publiku kao samostalne događaje ili u sklopu sajmova i cirkusa. Nekoliko vrlo starih marionetnih kazališta nastavlja prezentirati marionetne predstave publici u Europi; u Salzburgu, primjerice, Salzburško kazalište marioneta izvodi Mozartove opere.