Marketing na društvenim mrežama uključuje promicanje proizvoda, usluga ili sadržaja korištenjem zajedničkog oblika internetskih društvenih medija, koji su obično dostupni na webu ili telefonom. Marketinške strategije na društvenim mrežama obično kombiniraju elemente društvenih sučelja, tehnologije te konstrukcije riječi i slike. Većina oblika marketinga na društvenim mrežama cilja na korisnike interneta koji su uključeni u zajedničku radnju, kao što je stvaranje korisničkih profila, sastavljanje mreža prijatelja, poznanika ili poslovnih veza ili pregledavanje i ocjenjivanje web sadržaja. Na primjer, glazbena grupa može postaviti stranicu obožavatelja na društvenoj mreži kako bi promovirala svoje albume i raspored koncertnih turneja.
Korištenje mreža društvenih medija, koje uključuju online zajednice kao što su Twitter, Facebook ili LinkedIn, jedan je od najčešćih načina provođenja marketinga na društvenim mrežama. Prodavci medijskog marketinga također mogu koristiti web-mjesta za označavanje društvenih mreža, forume, blogove i web-mjesta za recenzije ili ocjenjivanje. Osim toga, promocija na društvenim mrežama može se obaviti putem agregatora vijesti, virtualnih 3D mreža i web-mjesta za dijeljenje na društvenim mrežama, kao što su stranice koje omogućuju razmjenu fotografija, videa i glazbe.
Tvrtke mogu koristiti taktike razvoja društvenih medija i marketinga kako bi ostvarile svoje odnose s javnošću i ciljeve prodaje proizvoda. Politika društvenih medija tvrtke obično uključuje promicanje svoje stranice ili poslovnih linija putem kanala društvenih medija kao dio ukupne strategije oglašavanja tvrtke. Na primjer, tvrtka može sponzorirati vlastitu stranicu ili stranicu za jedan od svojih brendova na internetskoj društvenoj mreži koja omogućuje pristašama tvrtke da postanu obožavatelji tvrtke ili njezinih brendova.
Kada je u pitanju oglašavanje, marketing na društvenim mrežama razlikuje se od tradicionalnih formata oglašavanja, kao što su televizijske reklame ili oglasi u časopisima. Obično trgovci na društvenim mrežama ne prisiljavaju oglase na svoju ciljanu publiku. Umjesto toga, koristeći društveni medij, usredotočuju se na razvoj interaktivnog dijaloga s publikom. Općenito, oglašivači koji koriste marketing na društvenim mrežama imaju manju kontrolu jer sadržaj objavljuju uglavnom korisnici stranice, a ne zaposlenici oglašivača. Oglašivači obično provode istraživanje društvenih medija prije nego što odaberu medij koji je najbolji za njihove proizvode, usluge ili sadržaj.
Za političare marketing na društvenim mrežama postaje sve važniji alat. Političar može, na primjer, stvoriti blog koji sljedbenicima bloga omogućuje objavljivanje komentara, poveznica i drugog sadržaja. Politika društvenih medija uključuje korištenje društvenih mreža ili stranica kao mjesta za raspravu o političkim pitanjima ili kritiziranje političkih kandidata. Neke od tih mreža i stranica uključuju političku provjeru činjenica.