Marksistička sociologija je labavo definirana grana sociologije koja promiče ideju kapitalizma koja se temelji na znanstveno utemeljenim načelima pravedne raspodjele bogatstva. Politički i sociološki pogled na sam marksizam nacije su koristile, poput komunističkog modela koji je bivši Sovjetski Savez prakticirao za marksističko-lenjinističku ideologiju, za promicanje različitih principa koje sam Karl Marx nije podržavao. To čini definiranje marksističke sociologije sve težim, jer se u zapadnim zemljama poput SAD-a koncept često pripisuje širokom rasponu radikalnih političkih stajališta. Nacije s ukorijenjenom socijaldemokratskom politikom kao što je europski sektor često vide marksističku sociologiju kao oblik komunizma, a druga gledišta tipično su je kategorizirala kao oblik povijesnog materijalizma.
Redukcionistički pristupi uvidu u bit onoga što marksistička sociologija zapravo jest definiraju je kao oblik teorije sukoba. Teorija sukoba je sociološka teorija koja naglašava ideju da vodstvo i ekonomski prosperitet proizlaze iz izravnog sukoba među pojedincima kako bi dominirali i utjecali jedni na druge. Čini se da to suprotstavlja temeljno načelo samog marksizma, međutim, koje promiče jednakost radničke klase, što je više u skladu s teorijom konsenzusa. Teorija konsenzusa u izravnoj je suprotnosti s teorijom sukoba i promiče ideju da društva najviše napreduju kada postignu konsenzus o temeljnim istinama. Međutim, jedno od temeljnih načela marksizma je opis borbe između interesa rada i kapitala u gospodarstvima, što je u skladu s pristupima teorije sukoba kulturnom rastu.
Ono gdje se proučavanje sociologije razlikuje od marksističke sociologije jest to što se čini da mnogi ljudi pristup shvaćaju previše doslovno. Iako učenje sociologije može biti akademska vježba, primjena njezinih principa u stvarnom svijetu može biti problematična. Neki sociolozi vjeruju da je marksistička sociologija, zapravo, pristup čistoj, znanstvenoj težnji o tome kako bi kapitalistička ekonomija idealno funkcionirala. To je, u mnogim aspektima, kritika nedostataka u sadašnjim kapitalističkim sustavima, ali ne i praktičan model koji se može koristiti za njihovo ispravljanje. Područje sociologije također prelazi mnoge interdisciplinarne barijere kako bi bilo cjelovito, a marksistička sociologija se smatra najbolje definiranom kroz dodatno razumijevanje stečeno u ekonomiji, politologiji i povijesti.
Temeljna uvjerenja marksističke sociologije temelje se na povijesnom materijalizmu. Povijesni materijalizam navodi da su svi ljudski društveni izričaji i strukture, od temeljne društvene jedinice obitelji do umjetničkih djela i državnih institucija, utemeljeni na ekonomskim potrebama i izravno su pod utjecajem klasnih borbi među stanovništvom. Ta su uvjerenja prevedena u marksističku sociologiju kako bi uključila ideje emancipacije radničke klase i praksu znanstvenog znanja, ili njegovu izravnu upotrebu u korist stanovništva kako je otkriveno. Kapitalistički je razvoj stoga neumoljivo vezan uz društvenu klasu, i što se ove dvije arene više razilaze, vjerojatnije je da će se dogoditi ekonomska kriza i revolucija.