Marksizam je politička i ekonomska filozofija koja se temelji na teorijama klasne borbe unutar društava. Ovu filozofiju razvili su Karl Marx — po kojemu je i dobila ime — i Friedrich Engels sredinom 19. stoljeća. Često se opisuje kao oblik socijalizma, ekonomskog sustava u kojem su resursi i sredstva za proizvodnju u javnom vlasništvu. Marksizam poziva na napredovanje društva od kapitalističkog ugnjetavanja u socijalističko, besklasno društvo kroz radnički ustanak, što smatra nužnim.
Klasne borbe
Marx je vjerovao da je povijest niz klasnih borbi i ustanaka. U kapitalizmu, tvrdio je, pripadnici radničke klase, koju je nazvao proletarijatom, potlačeni su i otuđeni od strane bogate elite, koju je nazvao buržoazijom. Bogati posjeduju resurse i sredstva za proizvodnju, a svojim radnicima neizbježno plaćaju manju plaću od njihove stvarne vrijednosti kako bi ostvarili profit i povećali svoje bogatstvo. Kako bogati postaju bogatiji, nejednakost među klasama se povećava, što dovodi do još većeg ugnjetavanja.
Druge opasnosti kapitalizma
Još jedna od Marxovih kritika kapitalizma bila je da će se konkurencija između sličnih tvrtki povećavati sve dok jedna ne otjera svoje konkurente iz poslovanja i postane monopol. Stvaranje moćnih monopola omogućilo bi da radnici budu manje plaćeni, a potrošači da se naplaćuju više. Snage slobodnog tržišta također bi dovele do divljih promjena u gospodarstvu, uključujući razdoblja teške depresije.
Radnički ustanak
Jedini način da proletarijat nadvlada svoje ugnjetavanje i izbjegne zamke kapitalizma, smatrao je Marx, bio je ustanak. To bi omogućilo radnicima da preuzmu kontrolu nad resursima i sredstvima za proizvodnju. Vlada bi tada postala ono što je Marx nazvao diktaturom proletarijata – drugim riječima, vladao bi radni narod. Uspostavio bi se socijalistički sustav koji bi se na kraju razvio u komunističko društvo – ono koje uključuje zajedničko vlasništvo nad svim resursima i sredstvima za proizvodnju, bez klasnog i monetarnog sustava.
Utjecaj marksizma
Marxove teorije bile su detaljno opisane u dvije knjige koje je napisao, Komunistički manifest 1847. i Das Kapital 1867. Iako su mnoge Marxove ekonomske teorije, poput teorije vrijednosti rada, ubrzo bile diskreditirane, marksizam je postao vrlo utjecajan koncept u globalne politike tijekom 20. stoljeća. Smatra se da je marksizam doveo do stvaranja Saveza Sovjetskih Socijalističkih Republika (SSSR) 1922. i kasnije Narodne Republike Kine, 1949. Postoje mnoge varijacije marksizma koje su se razvile nakon Marxove smrti 1883., uključujući lenjinizam , trockizam, staljinizam i maoizam.