Marula je naziv za listopadno drvo koje potječe iz južne i istočne Afrike. Budući da stabla marule rastu u širokom rasponu zemalja, poznata su pod mnogim imenima na mnogim različitim jezicima. Neka od najčešćih imena su maroela, umganu i žele šljiva. Dijelovi stabla marule koriste se u ljekovite svrhe, ali i zbog njihove nutritivne vrijednosti.
Općenito, stabla marule su izuzetno visoka, narastu do 59 stopa (oko 18 m) visoko. Lišće ima tendenciju formiranja široke krune, a kora je pjegasto siva. Stabla marule su dvodomna, što znači da mogu biti muške ili ženske. Za razliku od drugih vrsta drveća, ne mogu se samooploditi. Da bi došlo do oprašivanja, stabla oba spola moraju biti zasađena u neposrednoj blizini jedno drugom.
Stabla marule pripadaju obitelji Anacardiaceae, a srodna su mangu, pistacijama i indijskim oraščićima. Poput ovih biljaka, jestivi su i dijelovi marule. Stablo proizvodi koru, voće, korijenje i sjemenke koje se koriste u brojnim primjenama. Narodna medicina koristi korijenje, koru i lišće drveta za liječenje brojnih bolesti. Listovi i unutarnja kora smatraju se korisnima za umirivanje kože, dok se vanjska kora koristi za liječenje raznih želučanih bolesti. Kora se također može koristiti za izradu boja, jer daje atraktivnu ružičastu boju.
Plod i sjemenke su najčešće korišteni dijelovi stabla. Njegovi plodovi, koji se plodno proizvode čak i u divljini, hvaljeni su zbog bogatog sadržaja vitamina C, koji može biti jednak do četiri puta više nego u naranči. Zreli plodovi su svijetložute boje s bijelim mesom, ali padaju sa stabla dok su još zeleni. Plodovi se dopuštaju sazrijevanje na tlu, nakon čega se beru. Voće se može jesti svježe – što se općenito opisuje kao kiselkast, sočan okus – ili se od njega može praviti sok, praviti džemovi ili želei ili se koristiti za sastavljanje alkoholnih ili bezalkoholnih pića.
Plodovi drveta imaju unutarnju košticu, koja sadrži između dvije i tri jestive sjemenke. Sjemenke se također koriste za proizvodnju ulja marule. Ulje ima relativno dug rok trajanja – otprilike dvije godine – i vrlo je traženo u kozmetičkoj primjeni. Iako je ulje također jestivo, poželjno je za proizvode za njegu kože zbog visoke razine antioksidansa i oleinske kiseline. Može se koristiti u aromaterapiji, formulaciji proizvoda za njegu kože ili za sastavljanje ulja za masažu.