Jedno zbunjujuće i potencijalno rizično područje ulaganja uključuje marginalno trgovanje dionicama. Dionica s maržom mora zadovoljiti savezne i burzovne smjernice za maržnu trgovinu. Iako je potencijalno unosno, ulaganje u marginalne dionice može biti veliki rizik, jer ulagač može završiti financijski odgovoran za gubitke.
Postoji nekoliko zahtjeva da se dionicom trguje uz marginu. Ovi zahtjevi pomažu u ublažavanju, ali ne uklanjaju rizike trgovanja ovom vrstom računa. Računi kojima se može trgovati uz marginu obično uključuju dionice Nacionalne sigurnosne burze, dionice kojima se trguje na nacionalnom tržištu i određene dionice koje je odobrio Upravni odbor brokerske kuće. Brokeri koji se bave marginalnim trgovanjem dionicama obično imaju detaljne informacije o tome kojim se dionicama može legalno trgovati uz maržu.
U općenitom ulaganju, investitor uzima određeni iznos novca i kupuje dionice jednake vrijednosti novca. Margina dionica, nasuprot tome, omogućuje investitoru da posudi novac od brokerske kuće, često do 50% ukupne kupnje dionica. To znači da umjesto kupnje dionica u vrijednosti od 50 USD (USD) s 50 USD, investitor može kupiti dionice u vrijednosti od 100 USD ulažući 50 USD i posudivši 50 USD. Visok rizik dovodi mnoge kupce da posuđuju daleko manje od dopuštenog iznosa.
U idealnoj situaciji kupnja maržnih dionica omogućuje ulagaču ulazak na tržišta koja si nije mogao redovito priuštiti povećanjem kupovne moći, a time i potencijalne dobiti investitora. Na primjer, ako osoba kupi dionice bez marže u vrijednosti od 50 USD i proda ih za 70 USD, ostvarit će profit od 20 USD. Koristeći maržni račun, ta ista osoba mogla je kupiti dionice marže u vrijednosti od 100 USD za ulaganje od 50 USD, prodati ih za 140 USD, vratiti posuđenih 50 USD, plus kamate od oko 4 USD, i još uvijek ostvariti profit od 36 USD.
Kada dionice rastu, trgovanje na marginama može biti iznimno unosno i udvostručiti kupovnu moć ulagača. Međutim, dionice su sve samo ne predvidljive, što dovodi do ozbiljnog rizika u maržnom trgovanju. Ako bi u gornjem primjeru cijena dionice pala na 30 USD nakon kupnje, ulagač bez marže izgubio bi 20 USD od svog izvornog ulaganja od 50 USD. Međutim, marginalni ulagač je i dalje odgovoran za početni iznos posudbe, plus kamate. Ako bi dionice u vrijednosti od 100 USD pale na 60 USD, dužnik bi izgubio 44 USD nakon otplate zajma i kamata.
Zbog visokog rizika, većina brokerskih tvrtki zahtijeva od investitora da zadrže određeni iznos gotovine ili kolaterala za dionice kako bi platili velike gubitke na maržom dionica. Ovaj iznos može varirati ovisno o iznosu ulaganja i posredovanju, ali je često oko 30% posuđenog iznosa. Ako ovaj kolateral, nazvan održavanje, padne ispod potrebnog iznosa, brokerska kuća obično može zatražiti trenutni depozit koji bi vratio saldo na potrebnu razinu. Ako se ovaj depozit, poznat kao poziv na maržu, ne izvrši, broker ima pravo unovčiti dionice kako bi nadoknadio dug bez konzultacija s investitorom.