Marža za održavanje je minimalni iznos kapitala koji se mora držati na maržnom računu kako bi račun ostao otvoren. Mnogi ulagači kupuju i prodaju dionice uz maržu jer ova praksa povećava njihovu kupovnu moć, ali kupnja uz maržu također može izložiti ljude značajnim rizicima. Zahtjevi za maržu održavanja osmišljeni su kako bi se smanjio rizik i spriječili gubici za obje strane posla: ulagača i brokersku tvrtku.
Kada ljudi kupuju uz maržu, oni stavljaju dio cijene vrijednosnog papira, a njihovi brokeri odobravaju kredit za ostatak. Obično ljudi moraju osigurati minimalnu maržu prije nego što trguju, što znači da polažu osnovni iznos samo da bi otvorili maržni račun. Kada prvi put kupe vrijednosne papire, od njih se traži da ulože početnu maržu, koja često iznosi 50% vrijednosti. Kako bi maržni račun bio otvoren za nastavak kupnje i prodaje, potrebno je održavati maržu za održavanje.
Državni regulatori često postavljaju maržu za održavanje na 25%, iako se pojedinačni brokeri mogu odlučiti postaviti veću maržu. To znači da kako vrijednost nečijih vrijednosnih papira pada, on ili ona mogu dobiti “poziv na maržu” od brokera, pri čemu će broker zahtijevati više novca da pokrije maržu za održavanje. Ako investitor ne odgovori na poziv za maržu, broker može odlučiti likvidirati svoje vrijednosne papire kako bi riješio problem. Ulagači također mogu odlučiti da se riješe svojih dionica uz gubitak umjesto da pokriju maržu, što može još više sniziti cijene ako brojni ulagači primaju pozive za maržu.
Zahtjevi za maržu održavanja mogu varirati, ovisno o vrijednosnim papirima koje netko kupuje i prodaje te o preferencijama brokera. Uvjeti su jasno navedeni u ugovoru koji se potpisuje kada netko otvori račun, a investitori uvijek mogu kontaktirati svoje brokere kako bi saznali kolika je njihova marža održavanja u bilo kojem trenutku. Ljudi su također dobrodošli da premaše zahtjeve, ako to žele.
Trgovanje uz marginu definitivno može ojačati poziciju investitora dopuštajući mu ili njoj veću ekonomsku moć. Međutim, to može biti i vrlo opasno, budući da bi radikalne promjene vrijednosti mogle dovesti do toga da se investitori muče kako bi pokrili svoju maržu. Brokeri moraju odmjeriti želju da se maržni računi učine dostupnim kako bi privukli klijente s potrebom da se zaštite od gubitaka.