Masa gušterače je kvržica ili izraslina na gušterači, organu koji proizvodi hormone, poput inzulina, i izlučuje sokove koji se koriste u probavnom procesu. Inzulin ima važnu ulogu u regulaciji unutarnjih funkcija kao što su metabolizam, rast i regulacija temperature. Sokovi gušterače sadrže enzime ili proteine koji povećavaju brzinu kemijskog procesa.
Abnormalna masa u gušterači može biti relativno bezopasna tvorba ciste ili pokazatelj ozbiljnijeg problema. Cista je kvržica napunjena tekućinom, koja se često naziva psuedocista, koja može uzrokovati bol u trbuhu, mučninu i povraćanje. Međutim, ciste gušterače obično nisu kancerogene.
S druge strane, tumor gušterače je masa koja može biti kancerogena. Rak gušterače je bolest u kojoj se ovi tumori razvijaju u organu i mogu metastazirati ili se proširiti u druge dijelove tijela i ugroziti očekivani životni vijek. Kanceroznu masu gušterače teško je dijagnosticirati jer u početku možda nema simptoma ili naznaka problema. Kako bolest napreduje, simptomi mogu uključivati bolove u trbuhu koji zrači u leđa, mučninu, povraćanje i gubitak težine te žuticu. Žutica je stanje koje uzrokuje žutilo kože i očiju zbog povećanja bilirubina, komponente crvenih krvnih stanica.
Prognoza za osobu s rakom gušterače ovisi o stadiju u kojem je dijagnosticiran. Mnogi slučajevi su u uznapredovaloj fazi bolesti prije nego se pojave simptomi. Često je liječenje usredotočeno na tehnike i postupke osmišljene za usporavanje širenja raka, a može uključivati operaciju ili kemoterapiju.
Kirurgija gušterače uključuje uklanjanje tumora i svih inficiranih dijelova gušterače. Kirurške opcije mogu varirati od minimalno invazivnih tehnika preko laparoskopa do velikog kirurškog zahvata. Kirurški zahvat je opcija za masu gušterače koja nije metastazirala ili se proširila, ali se kirurški zahvati također mogu izvesti u ekstremnim slučajevima kako bi se smanjila težina raka, smanjili učinci bolesti na druge dijelove tijela i produžio životni vijek.
Kemoterapija je opcija liječenja raka gušterače koji se proširio. Uključuje davanje kemikalija koje ubijaju stanice u tijelo kako bi se smanjile kancerogene učinke. Ovaj oblik liječenja često se daje kako bi se poboljšala kvaliteta života bolesnika.