Mascarpone sir je talijanski sir od mlijeka koji je dopunjen vrhnjem, tako da ima vrlo visok udio maslaca. Dobiveni sir je vrlo bogat, kremast i maziv; precizna tekstura varira od vrlo mekane, poput crème fraîche, do čvršće, poput maslaca, ovisno o tome kako se s njom rukuje tijekom procesa proizvodnje sira. Ovaj sir je porijeklom iz regije Lombardija u Italiji, gdje se koristi i u desertima i u slanim jelima.
Mnoga tržišta nude mascarpone sir, obično u malim kadama u rashladnom dijelu. Ovaj sir je moguće napraviti i kod kuće. Bilo da kupujete ili radite mascarpone, imajte na umu da sir ima vrlo kratak rok trajanja; idealno bi ga trebalo iskoristiti u roku od nekoliko dana, inače se može pokvariti.
Povjesničari hrane vjeruju da se neka verzija mascarpone sira proizvodi u Lombardiji od otprilike 16. stoljeća. Najpoznatije je da se sir koristi u tirimisuu, slojevitom jelu s mascarpone sirom, ladyfingers, espressom, rakijom i čokoladom. Također se pojavljuje u zabaglioneu, bogatoj talijanskoj kremi. Mascarpone se može koristiti i za pravljenje glazura te za zgušnjavanje pudinga i krema za deserte, a popularan je i kao samostalan desert, poslužen sa svježim voćem, a ponekad i laganim sirupom.
Želite li napraviti mascarpone kod kuće, trebat će vam litra minimalno obrađenog vrhnja i žlica octa ili limunovog soka. Potrebna vam je i gaza, cjedilo, parni kotao i pouzdan termometar. Ako nemate dvostruki kotao, možete ga napraviti tako da metalnu ili staklenu zdjelu otpornu na toplinu postavite iznad lonca napunjenog vodom.
Počnite tako što ćete vrhnje uliti u vaš lonac i polako ga zagrijavati. Kada krema dosegne temperaturu od 190 stupnjeva Fahrenheita (88 stupnjeva Celzija), dodajte žlicu octa ili limunovog soka i promiješajte. U kremi će se odmah početi stvarati skuta jer reagira na kiselinu. Kad se stvori skuta, poklopite tavu, maknite je s vatre i ostavite da odstoji 10 minuta prije nego što cjedilo obložite gazom i ulijte usirena krema.
Nakon što ste procijedili vrhnje, gaza će zadržati hrpu skute. Ostavite skutu da se ohladi dok se cijedi dok ne postigne sobnu temperaturu, a zatim poklopite cjedilo, stavite je na plitku zdjelu ili tanjur i stavite u hladnjak na 24 sata. Tako će se sir stegnuti dok se cijedi. Kada je ovaj korak gotov, mascarpone sir je spreman za upotrebu.