Zvučno maskiranje je tehnika koja se koristi kako bi se neželjeni zvuk učinio nečujnim, što ljudima čini ugodnijim. Postoji niz namjena za njega, u rasponu od toga da ured otvorenog plana učini privatnijim i ugodnijim za rad do olakšavanja spavanja ljudima u bučnim okruženjima. Za postizanje ove tehnike može se koristiti nekoliko metoda, u rasponu od korištenja sustava koji su integrirani u zgradu do korištenja samostalnih zvučnika za izravno maskiranje polja.
Ova tehnika smanjenja šuma postiže se reprodukcijom dosljednog, skladnog pozadinskog zvuka koji prigušuje neželjenu buku. Za primjer kako funkcionira maskiranje zvuka, osoba može zamisliti kako stoji u kuhinji s vodom koja teče i pokušava slušati razgovor u susjednoj sobi. Šum razgovora je i dalje prisutan, ali ga preplavljuje šum vode. Isti princip vrijedi i za sustave za maskiranje zvuka.
Za maskiranje zvuka mogu se koristiti zvukovi prirodnog i umjetnog podrijetla. Zvuk je obično nenametljiv, a dizajniran da bude skladan i ugodan. Ako ga ljudi slušaju, mogu ga čuti, ali se brzo naviknu na buku, a većina ljudi nije svjesna da se koristi sustav maskiranja. Sustavi koji projiciraju buku kroz zvučnike montirane u strop ili sa stropa uobičajeni su u velikim strukturama, a također je moguće ugraditi pojedinačne zvučnike ili strojeve za bijeli šum za kontrolu onečišćenja bukom u manjim sredinama.
Ljudi koriste maskiranje zvuka za razne stvari. Privatnost je često problem, a ova tehnika osigurava da se zvukovi privatnih razgovora ne mogu čuti. Također se može koristiti za prigušivanje zvuka u glasnom okruženju kako bi se ljudi mogli koncentrirati i usredotočiti ili da zvukovi ne stvaraju smetnje. Pozivni centri, na primjer, koriste maskiranje poziva kako telefonski razgovori ne bi krvarili jedan u drugi.
Obično je sustav podesiv. Priroda zvuka se može promijeniti, kao i razina glasnoće i usmjerenost zvučnika ili uređaja za maskiranje zvuka. Tvrtke koje su specijalizirane za instalaciju ovih sustava mogu ih postaviti i postaviti osnovne razine te pružiti informacije o prilagodbi prema specifičnim potrebama. Ljudi također mogu instalirati svoje vlastite sustave za maskiranje zvuka, a u krajnjem slučaju može se koristiti gruba tehnika poput instaliranja fontane ili reprodukcije snimka bijelog šuma na stereo sustavu.