Maslačna kiselina, također poznata kao butanoična kiselina, uljna je, bezbojna kemikalija s formulom CH3CH2CH2-COOH koja se javlja u mnogim mliječnim proizvodima, osobito mlijeku, a također je nusprodukt fermentacije u mnogim slučajevima. Ima tendenciju da ima pomalo užegao miris kada je izoliran, a primarni je uzrok neugodnog mirisa povezanog s ljudskim povraćanjem i nadimanjem. Zbog toga je uobičajen dodatak smrdljivim bombama. Ipak, neke od njegovih derivata kemikalija i estera imaju slatki miris; puno ovisi o prezentaciji i preciznom kemijskom sastavu.
Osnovne karakteristike
Kiselina je tekućina na sobnoj temperaturi i sastoji se pretežno od masti. Smrzava se na 17.8°F (oko -8°C) i vrije na 326.3°F (163.5°C). Unatoč svojoj stabilnosti, kiselina je osjetljiva na hidrolizu, kemijski proces u kojem se molekule vode razdvajaju na izolirane atome vodika i kisika, uzimajući sa sobom većinu stanica na koje su vezane. U stvari, kiselina je dobila ime po latinskoj riječi butyrum, ili “maslac”, gdje je navodno prvi put otkrivena i izolirana. Maslac općenito ima do 4 posto kiseline, a kada se pokvari, razgradnja uzrokuje da ispušta neugodan kiselkast miris. Isti miris povezan je s većinom svih pokvarenih mliječnih proizvoda.
Proizvodnja i fermentacija
Ovaj spoj se priprema u velikim razmjerima fermentacijom škroba ili šećera. Fermentacija koristi mikroorganizme i odvija se u uvjetima u kojima nema kisika za transformaciju glukoze u tim spojevima. Mikrobi dobivaju energiju iz ovog procesa. Manje energije se proizvodi nego kad bi se spojevi transformirali u prisutnosti kisika.
Razne vrste bakterija također ga proizvode kao proizvod fermentacije. Ove vrste bakterija obično uspijevaju na mjestima gdje nema kisika, poput buraga krava i koza. Burag je poseban probavni organ koji pomaže u razgradnji biljnih spojeva koje bi inače bilo iznimno teško razgraditi. Bakterije unutar organa stvaraju butirat iz biljnih vlakana koja konzumiraju. Ovo je također jedan od glavnih razloga zašto se spoj pojavljuje u mliječnim proizvodima kao što su mlijeko, maslac i većina jogurta. U mnogim slučajevima proizvodi se i kao nusproizvod u nekim morskim sedimentima.
Uloga u probavi
Ljudi također imaju ovu kiselinu u svom probavnom traktu, a ona je jedna od mnogih želučanih kiselina koja pomaže u razgradnji hrane za energiju. Debelo ga crijevo također proizvodi kao nusprodukt nekih vrsta probave vlakana, osobito zobi i sirovih mekinja. Mnogi stručnjaci kažu da je ova kiselina glavni razlog zašto ljudski plinovi i nadutost u mnogim slučajevima loše mirišu. Kiselina je također često glavna komponenta u povraćanju i obično je odgovorna za njen prepoznatljiv kiseli miris.
Kao Oružje
Gadan miris kiseline doveo je do njezine upotrebe u sastavu smrdljivih bombi i alata koje koriste policija i politički aktivisti u mnogim dijelovima svijeta. Smrdljive bombe također se koriste u raznim prosvjedima, obično kao način da se prouzrokuje šteta na imovini ili da se zaustave usluge, čak i samo privremeno. Napadi kiselinom su dobro dokumentirani u klinikama za pobačaje, na primjer, i protiv kitolovaca i kitolovaca.
Derivati i esteri
Kada su karboksilne kiseline izložene određenim alkoholima ili fenolima, one se obično razgrađuju i tvore malo nove strukture poznate kao “esteri”. To se događa s maslačnom kiselinom pod brojnim okolnostima, a rezultati su – iako su kemijski slični izvorniku – često vrlo različiti u pogledu svojstava i osnovnih značajki.
Kada se to dogodi maslačnim spojevima, vodikova skupina COOH zamjenjuje se organskim spojem kako bi se dobio ester poznat kao butanoat. Ove vrste spojeva nalaze se u mnogim biljnim uljima i životinjskim mastima, što je tada relativno uobičajeno, a obično imaju vrlo različita svojstva. Osobito su općenito ugodnog mirisa i okusa, što ih je učinilo korisnim u prehrambenoj i parfemskoj industriji.
Drugi uobičajeni kemijski derivat je fenil maslačna kiselina. Ovaj spoj se koristi kao međuprodukt u brojnim kemijskim procesima. Indol maslačna kiselina, na primjer, je hormon rasta biljaka koji potiče izbojke da rastu korijenje i pomaže u ubrzavanju isporuke hranjivih tvari u stanice.