Izraz “maslinasta boja kože” odnosi se na tamniji pigment bijele kože. Također je poznat kao topao ili preplanuli ten. Poznato je da stanovnici brojnih zemalja imaju ovaj topli ton kože, koji nastaje kada u koži postoji nešto prosječna količina melanina. Ovaj svijetliji smeđi ten postoji između blijede i tamne kože.
Maslina je tehnički žuti pigment. Čini se da su zelene masline mutnozelene boje, ali su još uvijek sjenovito žute. Osim toga, mnoge su mediteranske masline smeđe i crne boje. Slično njegovom istoimenom voću, maslinasta koža dolazi u raznim žutim nijansama od svijetle do tamne.
Boja kože je obično genetska. Dva roditelja s toplijim tonovima kože općenito će imati i dijete s toplim tonovima kože. Takvi tonovi kože često lako preplanule, pa su boje kože ljeti često čak i tamnije nego zimi zbog izlaganja suncu.
Iako postoje mnoge iznimke od pravila, ljudi iz tropskih krajeva često su tamnije boje kože. Ljudi s umjerenije nadmorske visine i hladnije klime obično imaju svjetlije nijanse kože. To je zbog blizine sunca, kao i zbog toga koliko su ljudi izloženi suncu. Ljudi s tamnijom maslinastom kožom imaju više melanina, koji reagira na ultraljubičasto (UV) svjetlo dopuštajući koži da potamni. Tamnjenje je način na koji se koža brani od štetnih UV zraka.
Općenito, populacije iz europskih ili nordijskih regija imaju svijetlu kožu i lako izgore. Ljudi s maslinastom bojom kože obično su iz mediteranskih, azijskih ili južnoameričkih regija. Naravno, ljudi s toplim tonovima kože nalaze se diljem svijeta, kao i ljudi sa svjetlijim ili tamnijim tonovima kože.
Iako nije znanstveno točna, Von Luschanova kromatska ljestvica klasificira ljude prema boji ili tonu kože. Ova ljestvica nema nikakve veze s rasom ili populacijom, već grupira ljude prema prirodnoj boji kože. Od tipa 1 do tipa 36, blijeda koža se uspoređuje s tamnom kožom. Maslinasta boja kože je u sredini ljestvice.
Iako se Von Luschanova ljestvica ne koristi u znanstvene svrhe, njezina se sažetija verzija koristi za određivanje faktora opeklina pri sunčanju. Što je niže na ljestvici, veća je vjerojatnost da će osoba izgorjeti. Maslinasta koža dosta dobro preplanuli bez pečenja jer je u sredini ljestvice. Veća količina pigmenta u koži znači da je i manje osjetljiva na fotostarenje – oštećenja uzrokovana suncem.