Masna žlica je izraz koji se koristi i u Velikoj Britaniji i u SAD-u za označavanje vrste restorana koji poslužuje tipično jednostavnu hranu, često pečenu na žaru ili prženu. U Ujedinjenom Kraljevstvu masna žlica vjerojatno bi služila razne vrste jela u pubovima, poput kobasica, ribe i pomfrita i pečenog graha, a vjerojatno bi se nalazila u četvrtima niske i srednje klase. Hrana nije poznata po svojoj kvaliteti, već više po relativno jeftinoj cijeni i velikoj veličini porcije. U SAD-u je masna žlica uobičajena namirnica u većem dijelu zemlje i može biti sinonim za pojam zaustavljanje kamiona, čak i ako kamiondžije ne posjećuju restoran.
Izraz masna žlica potječe s početka 20. stoljeća i ima nekoliko implikacija. Prvo to implicira da mnogo masne i masne hrane čini veći dio jelovnika. Drugo, to sugerira da bi higijena mogla biti problem i da se stvari poput srebrnog posuđa mogu nepravilno prati. To nije uvijek slučaj, pogotovo s pojavom moderne opreme za pranje suđa u restoranima i zakona koji reguliraju pripremu i sigurnost hrane. Moderna verzija ovog tipa restorana može biti vrlo čista i fina, ali se ponosi serviranjem zamašćenih vrsta hrane koje mnogi vole.
Možda ćete pronaći masnu žlicu koja se nalazi na stajalištu kamiona, ali češće ćete ih naći razasute po četvrtima srednje klase u gradovima i mjestima. Neki su usred gradova poput poznate Mel’s Diner na aveniji Van Ness u San Franciscu. Obično poslužuju doručak i ručak, a neki, poput Mel’s, poslužuju i večeru.
Tipična predjela za doručak uključuju stvari kao što su jaja, hašiš, kobasice ili slanina i hašiš. Ručak nudi razne sendviče s roštilja, obično popraćene velikom porcijom pomfrita. Kada se poslužuje večera, naglasak je na tipičnoj američkoj hrani kao što su meatloaf i pileći potpie. Zalogajnica koja je otvorena cijeli dan obično služi bilo koju vrstu hrane, doručak, ručak ili večeru, u bilo koje doba dana. Neki u velikim gradovima ostaju otvoreni noću kako bi uhvatili ljude koji žele grickati nakon noćne zabave.
Kuhinja u masnoj žlici može se razlikovati ovisno o regiji. Na američkom jugozapadu možete pronaći razna jela inspirirana Meksikom. Na dubokom jugu vjerojatno ćete pronaći griz, kekse i umak. Havajske masne žlice ne bi bile iste bez ponude neželjene pošte.
Postoji mnogo lanaca restorana koji su specijalizirani za ponudu masnih jela na žlicu. Restorani kao što su Dennys, Lyons i IHOP su lanci koji obično poslužuju poznate artikle pripremljene brzo. Mnogi misle da bi trebali manje napojiti za masne žlice jer je usluga obično slabije kvalitete, a možda i hrana.
Zapravo, ima smisla ako je usluga pristojna ponuditi finu napojnicu. Konobari i konobarice u tim restoranima obično obrađuju najviše kupaca po satu i jedni su od najtežih radnika u restoranskoj industriji. Kupci ih često ustručavaju i njihovi će napojnice, čak i kada su velikodušne, biti manje zbog cijene hrane. Ako posjećujete određeni mali restoran, možda ćete dobiti bolju uslugu ako ste poznati kao velikodušni napojnik, a konobari će vas dočekati raširenih ruku.