Masovno ubojstvo je pravni izraz koji se koristi za opisivanje više ubojstava počinjenih u jednom slučaju ili u kratkom vremenskom razdoblju od strane iste osobe ili ljudi. Točan broj ubojstava koja se moraju dogoditi kako bi se opravdala upotreba izraza nije dobro definiran, iako se općenito smatra da je četiri ili više ako su ubojstva počinila pojedinac ili mala skupina. Ta ubojstva u malim razmjerima mogu počiniti pojedinac ili mala skupina ili u velikim razmjerima vojna sila, država ili vlada. Ubojstva, ubijanje obitelji pojedinca, genocid ili strateško bombardiranje civilnog područja mogu se nazvati masovnim ubojstvom.
Masovni ubojica je pojedinac koji je odgovoran za ubojstva velikog broja ljudi u jednom incidentu ili u nizu blisko povezanih incidenata. To je posebno jasno kada pojedinac osobno počini ubojstva putem ubojstava ili pogubljenja talaca. Zanimljivo je, međutim, da se politički vođa koji naredi vojni potez koji rezultira velikim brojem namjernih civilnih smrti također obično smatra masovnim ubojicom, čak i ako nikada nije nikome osobno povrijedio.
Nekoliko različitih kategorija koristi se za definiranje i opisivanje masovnog ubojstva u velikim i malim razmjerima, iako masovno ubojstvo malih razmjera nije tako dobro definirano. Takva su ubojstva često definirana okruženjem ili motivacijom ubojice. Pucnjave u školi ili na radnom mjestu, na primjer, često su rezultat frustracije s suradnicima ili kolegama studentima ili bijesa zbog gubitka posla. Neki masovni ubojice predani su tome da daju neku vrstu političke, filozofske ili moralne točke. Iako postoji mnogo različitih mogućih motiva za masovno ubijanje, motivi su vrlo rijetko seksualne prirode, za razliku od konvencionalnijih ubojstava manjih razmjera ili čak serijskih ubojstava.
Kategorije koje se koriste za definiranje masovnih ubojstava u većim razmjerima puno su bolje definirane. Genocid je, na primjer, sustavno eliminiranje određene vjerske ili kulturne skupine ili svih pripadnika određene nacionalnosti. Isto tako, politička ubojstva uključuju namjernu eliminaciju određene političke skupine unutar zemlje. Vladajuća politička skupina u zemlji može se obratiti ovoj metodi da zbriše suparnike. Vojna masovna ubojstva također se događaju kroz strateška bombardiranja civilnih područja ili kroz masakre zarobljenika ili civila.
Masovno ubojstvo uobičajena je taktika i u terorizmu. Cilj terorizma je općenito potaknuti strah u skupini ljudi, a vrlo vidljiva i destruktivna djela s velikim brojem smrtnih slučajeva učinkovita su u postizanju tog cilja. Bombaši samoubojice, na primjer, obično se događaju u područjima koja su jako naseljena civilima.