Indeks materijala mjera je koju industrijsko poduzeće često uzima u obzir kada odlučuje gdje će se locirati. Ovaj indeks predstavlja omjer težine domaćih materijala korištenih u proizvodnji proizvoda i težine proizvedenog proizvoda u njegovom konačnom obliku. Kada je indeks materijala veći od 1, to znači da sirovine gube dio svoje težine tijekom procesa proizvodnje. Ako je indeks materijala manji od 1, to znači da se težina dobiva tijekom procesa pa je konačna težina gotovog proizvoda veća od mase korištenih lokalnih sirovina. To je značajno u određivanju troškova transporta sirovina u odnosu na troškove isporuke gotovog proizvoda.
Model industrijske lokacije ekonomista Alfreda Webera pretpostavlja da poduzeće odabire najjeftinije mjesto za postavljanje operacija. Poduzeće bi željelo biti smješteno blizu izvora svojih sirovina ili tržišta, što je odluka na koju bi utjecali troškovi transporta materijala. Na odluku o tome gdje se smjestiti također bi u stvarnosti utjecali drugi čimbenici u poslovnoj ekonomiji, kao što su troškovi rada koji bi mogli nadmašiti sve uštede na prijevozu robe.
Model koji je predložio Weber sugerira da bi se industrije s visokim indeksom materijala nastoje locirati u blizini izvora svojih lokalnih sirovina kako bi smanjile troškove transporta tih materijala. U ovoj situaciji se kaže da je posao materijalno usmjeren. Primjeri industrija s visokim indeksom materijala mogu se naći u prehrambenoj industriji, gdje se tvari ekstrahiraju iz poljoprivrednih inputa, kao što je rafiniranje šećera. Pod jednakim ostalim čimbenicima, takve bi industrije vjerojatno ostvarile uštede lociranjem u blizini mjesta gdje se uzgajaju poljoprivredne sirovine.
Industrije s niskim indeksom materijala vjerojatnije će se locirati bliže svojim krajnjim tržištima, čime bi se smanjili troškovi transporta proizvedene robe do tržišta. Te bi tvrtke imale ono što je poznato kao tržišnu orijentaciju. Industrija s niskim indeksom mogla bi koristiti materijale koji su široko dostupni i nisu posebno lokalni. Proizvođač bezalkoholnih pića, na primjer, koristio bi znatne količine vode u procesu proizvodnje. Čak i kada bi tvrtka koristila lokalno voće u svojoj proizvodnji, krajnji proizvod bi bio veći od lokalnih materijala korištenih u procesu.