Math rock je oblik progresivne rock glazbe koja se uvelike temelji na ritmičkim strukturama unutar glazbe i čvrstoj, matematičkoj preciznosti i promjenama u stilu. Došavši do izražaja uglavnom u kasnim 1980-im i početkom do sredine 1990-ih u SAD-u, ovaj stil glazbe često je poznat po složenosti i tehničkoj vještini onih koji ga sviraju. Jedan od aspekata matematičkog rocka je način na koji se ton i metar glazbenog djela često mijenjaju tijekom pjesme; umjesto da se koristi samo jedan postojani ritam, ove se pjesme često mijenjaju tijekom pjesme.
Progresivni rock pokreti uglavnom su započeli 1970-ih i nastavili su se u drugom dijelu 20. stoljeća u brojnim oblicima. Obilježja ovog žanra uključuju korištenje rock and roll instrumenata, kao što su gitara, bubnjevi i bas, za stvaranje glazbe koja nadilazi uobičajenu strukturu rock pjesama. Postoji niz podžanrova unutar progresivnog rocka, uključujući matematički rock, a svaki od njih na više načina nastoji pomaknuti se izvan uočenih ograničenja u popularnoj glazbi. U ovoj vrsti rocka, primarna metoda transcendencije je kroz čvrste ritmove koji se mijenjaju i mijenjaju na načine koji se često opisuju kao “kutni” ili “matematički”.
Uobičajeni metar ili takt za većinu rock and roll pjesama je 4/4, što znači da se svaki takt, koji je jednostavno grupa taktova, sastoji od četiri takta i četvrtina note dobiva ritam. U matematičkom rocku, međutim, često se koriste manje uobičajeni vremenski potpisi, kao što su 3/2 ili 11/8. To su tehnički složeni metri za sviranje glazbenika i daju neobične i često neskladne ritmove unutar pjesme. Ova vrsta strukture uvelike je inspirirala izraz “matematički rock” jer je potrebna velika tehnička vještina za sviranje glazbenih djela koja se često čine geometrijskom ili matematičkom naravi.
Ne samo da većina rock glazbe koristi jednu, jednostavnu mjeru za mnoge pjesme, već se ovaj vremenski potpis stalno koristi u cijeloj pjesmi. U matematičkom rock aranžmanu, međutim, vremenski se potpisi mogu naglo promijeniti, dajući glazbi nepovezan, ali interno kohezivan osjećaj. Iznenadna zaustavljanja i pokretanja, promjene ritma, ubrzanja ili usporavanja tempa, sve su to prepoznatljivi elementi unutar matematičkog rocka. Od kraja 20. stoljeća ovaj podžanr je malo napredovao, iako su neki obožavatelji nastavili uživati u istaknutim umjetnicima unutar pokreta koji bi mogli imati utjecaja na buduće glazbenike.