Homeopatija je sustav alternativne medicine koji liječi bolest vrlo razrijeđenim količinama agensa ili lijeka koji bi kod zdrave osobe izazvali simptome bolesti. Homeopatski lijekovi i tretmani razvijeni su od biološke tvari, koja može biti biljna, životinjska ili mineralna. Važan prvi korak u proizvodnji takvog lijeka naziva se matična tinktura. To se odnosi na mješavinu vode i alkohola, plus biljni materijal ili drugu tvar koja se koristi za izazivanje izlječenja ili remisije određene bolesti.
Cvjetnice su najčešće korištena tvar u razvoju matične tinkture, prvenstveno zbog svoje dostupnosti, jednostavnosti korištenja i širokog spektra iz kojeg se mogu odabrati. Gotovo svaka netoksična biljka može se koristiti i dat će obilje vitamina, minerala, fitokemikalija i drugih hranjivih tvari, no ljekovito bilje općenito se bira zbog svojih ljekovitih svojstava. Koja se biljka koristi ovisit će o specifičnoj bolesti koju treba liječiti.
Za pripremu matične tinkture, svježa ili sušena biljka izreže se, mljevena, nariba ili melje na čestice otprilike iste grubosti kao kukuruzno brašno. Začinsko bilje se jednostavno može rastrgati na komadiće, ali je svrha njezinog smanjenja veličine stvoriti veću površinu ekstrakcije, pa je bolje što je manja, sve dok nije tako fino mljevena da će se spakirati ili zgrudati. Zatim se izmjerene količine alkohola ili vode, ili kombinacije oboje, ulijevaju na biljku. Ovaj tekući dio biljne tinkture naziva se menstruacija, a dodana količina standardizirana je za postizanje dosljednih rezultata. Mjesečnica djeluje kao otapalo i isprati će aktivne sastojke iz biljke.
Neki botanički materijali i drugi materijali koji se koriste u alternativnoj medicini sadrže složene kombinacije netopivih sastojaka koje se ne mogu otopiti alkoholom ili vodom. Ocat ili glicerin za hranu mogu se koristiti kao spoj za ekstrakciju u biljnim lijekovima. Mjesečnica koja se koristi u biljnom ekstraktu ovisi o prirodi biljnih komponenti, pri čemu se obično preferira onaj koji će omogućiti da tinktura zadrži blagotvorno djelovanje biljke i njezin okus.
Nakon dodavanja mjesečnice, otopina se miješa ručno ili u blenderu. Smjesa će formirati kašu. Zatim će se kaša pohraniti u spremnik koji ima široka otvora i čvrsto prianjajući, nekorozivni poklopac. Najbolje posude za maceraciju izrađene su od nehrđajućeg čelika ili stakla. Često se koriste staklenke za konzerviranje.
Razdoblje maceracije tijekom kojeg bilje strmo u otopini općenito varira od tri do osam tjedana, ali ponekad traje samo nekoliko dana. Smjesa se čuva na sobnoj temperaturi na tamnom mjestu u ormaru ili ormariću. Općenito se preporučuje da se spremnik snažno protrese barem jednom dnevno tijekom faze maceracije.
Kada se biljna mješavina završi proces ekstrakcije, tekućina se ulijeva u čiste, suhe boce kroz gazu ili drugu čistu pamučnu tkaninu kako bi se biljni materijal procijedio od tekućine. Preostala tekućina je matična tinktura. Koristi se kao osnova homeopatskih lijekova nakon što je prošao kroz nekoliko standardiziranih razrjeđenja. Nerazrijeđeni biljni ekstrakt vrlo je moćan i trebao bi zadržati svoje aktivne sastojke otprilike tri godine ako se pravilno skladišti.