Matična tvrtka je ona koja posjeduje ili kontrolira drugu tvrtku, poznatu kao podružnica. Matična tvrtka može usmjeravati poslovnu praksu podružnice jer kontrolira glasovanje i na taj način odlučuje tko bi trebao sjediti u upravi podružnice. Nije neuobičajeno da jedna matična korporacija ili tvrtka kontrolira veliki broj podružnica.
Postoji nekoliko načina na koje matična tvrtka može osnovati podružnicu. Jedna od metoda je preuzimanje, u kojem tvrtka stječe najmanje 51% dionica u drugoj tvrtki. Ovaj većinski udio osigurava da matična kompanija kontrolira tvrtku kćer. Također je moguće odmah kupiti drugu tvrtku ili stvoriti novu tvrtku koja je u vlasništvu matičnog subjekta. Kada matična korporacija u potpunosti posjeduje podružnicu i nema manjinskih dioničara, podružnica je poznata kao podružnica u potpunom vlasništvu.
Ponekad je matična tvrtka strukturirana kao holding. Holding društva su stvorena posebno za držanje podružnica i ne proizvode nikakve proizvode niti pružaju usluge. Ljudi posjeduju dionice u holdingu, ali ne i bilo koje od tvrtki koje kontrolira, što olakšava kontrolu podružnica i obavljanje stvari poput prodaje ili izdvajanja imovine podružnica. Holding društva mogu biti osnovana u svrhu zaštite ulagača, kao i da bi se omogućilo da više tvrtki budu pod kontrolom u vlasništvu matičnog društva, umjesto da se međusobno spajaju.
Svaka podružnica je vlastita pravna osoba. Oni su autonomni, s vlastitim odborima i korporativnim strukturama. Te tvrtke mogu imati različite misije i potpuno različite svrhe; matične tvrtke mogu kontrolirati tvrtke u širokom rasponu industrija, od žitarica za doručak do komunalnih usluga. Pojedinačna društva kćeri mogu se prodati, podijeliti u manje odjele i zatvoriti bez utjecaja na druge podružnice matične tvrtke.
Velike i male tvrtke diljem svijeta kontroliraju matične tvrtke. Mnogi se ljudi iznenade kad saznaju koliko su mnoge industrije konsolidirane; iako se čine raznolikima, naizgled velik broj tvrtki u nekim industrijama zapravo kontrolira samo nekoliko matičnih korporacija. Također nije neuobičajeno da matične tvrtke kontroliraju tvrtke koje proizvode slične proizvode i usluge kako bi mogle pokriti nekoliko različitih područja interesa na tržištu.